“怎麼去？”陳磊問。
佐助的目光落向牆角那三艘疊在一起的橡皮艇。“橡皮艇划過去。城東直線距離大約四公里，人工划行大概需要一個半小時。選在夜間行動，避開巡邏船。”
小櫻開啟物資清單快速掃了一眼。“我們需要一個防水地圖袋、兩套備用槳、足夠的食物和水、以及緊急通訊手段。如果在城東那邊遇到孫誠的人——”
“跑。不交戰，只偵察。”佐助的聲音篤定而短促，“確認孫誠本部的狀態就回。如果他已經在城東建立了新據點、重新整合了力量，我們就加速我們自己的防禦準備。如果他的人還在混亂中、沒有組織起來，我們就利用這個視窗期。”
陳磊站起來走到窗邊往外看了一會兒。然後他轉過身面對著兩個人，虎牙露了一下又收了回去。“今晚去？”
佐助看著他。陳磊的臉上帶著一種緊張和興奮混合的、不太穩當的表情，但他的站姿是穩的。佐助判斷了一瞬，點了頭。“今晚。我和你去。小櫻留在這裡守住據點。”
陳磊用力點了一下頭，然後轉身去牆角收拾裝備了。他翻出自己帶來的那幾件零碎工具——一把防水的多功能刀、一箇舊指南針、一節乾電池——全部塞進一個防水腰包裡，動作比前幾天利索多了。
小櫻沒有反對佐助的安排。她走到他身邊，把一包壓縮餅乾和一管能量膠塞進他外套內袋裡，然後壓低聲音說了句：“機動快艇的速度比你們快。如果在水面上遇到，別猶豫，立刻往淺水區或建築縫隙裡躲。”
“知道。”
傍晚的時候佐助把出行的路線和預計返回時間跟小櫻重新確認了一遍。路線是從公寓樓南面繞出街區，沿著水面上的建築間隙向南劃到城東高地的邊緣，在接近孫誠辦公樓的區域停靠觀察，然後原路返回。全程大約四個小時，如果順利的話凌晨一點左右能回來。
八點半，天色完全黑了。今天的夜色比前幾天更厚，雲層密不透光，水面和天空之間沒有一絲分割線。佐助和陳磊換上了深色的防水外套，把橡皮艇放到十二樓窗外的水面上，然後兩個人依次跨入艇中。槳葉收在水面上方沒有划動，他們讓艇身順著水流緩緩漂離了樓體側面，融入了水面的黑暗中。
小櫻站在十二樓的視窗目送那艘灰色的橡皮艇從視野中消失。雨絲飄進來落在她的額髮上，她沒有關上窗，就那麼撐著窗框站了一會兒，直到身後的房間裡傳來李娟輕聲哄狗睡覺的動靜才轉身拉上了窗。
佐助和陳磊在水面上向北繞過公寓樓的樓體之後拐向東面。陳磊坐在艇尾負責觀察後方和兩側，佐助在艇首控制方向。雨水把衝鋒衣的表面完全浸透了，冰涼的觸感隔著布料傳遍全身，但運動產生的熱量勉強維持著核心溫度。水面上的能見度極低，全靠佐助提前記在腦中的地標來辨認方向——某棟高樓的殘影、一座水面上露出的塔吊基座、一段半淹的立交橋橋面。
划行了大約二十分鐘之後，佐助停了一下槳。他側耳聽了幾秒，確認前方沒有引擎聲和船槳聲，然後繼續前進。陳磊在後面壓低嗓子說了一句：“你方向感是真的準。我完全分不清東南西北了。”
“記住路標。”佐助簡短地回答，槳葉再次切入水中。
城東的高地在夜色中逐漸顯出一個輪廓來。那一片區域的地面確實比城北高了，遠遠看去水面在那裡收窄成幾條泛著微光的水道，建築之間的間隙露出了大片乾燥的地面和溼漉漉的柏油路。幾棟寫字樓的底層還有部分泡在水裡，但二三層以上全都在水面上方，窗戶裡有零星的光線透出來。
佐助在一座半淹的立交橋橋墩後面停住了艇，把望遠鏡對準城東方向那片亮燈的區域。從橋墩的掩護中他看到了孫誠那棟寫字樓——黑色玻璃幕牆在夜雨中反著暗光，樓體從地面到五層都淹在水裡，但從第六層開始是乾燥的。六樓的燈光亮著幾間，有人影在窗內走動。樓下水面上停著兩艘機動快艇，其中一艘的甲板上站著人，正在往樓上遞東西。
“他們在轉移。”佐助放下望遠鏡低聲說，“從低層往高層搬物資。地面一層二層全淹了，他們把東西往上撤。”
陳磊從他手裡接過望遠鏡看了一眼，然後還給他：“那樓里人不少。我看窗裡面來來去去的至少有七八個。”
佐助又觀察了十分鐘。他確認了快艇的數量和停泊位置、大樓內部的燈光分佈、以及樓體周圍水面上的巡邏情況——只有那兩艘快艇停著，沒有其他船隻在周圍巡航。這意味著孫誠的力量已經大幅收縮，集中在寫字樓內部進行自救。
“夠了。撤。”佐助掉轉艇頭沿著來路往回劃。回程比去程更快一些，熟悉了路線之後不用頻繁確認方向。但劃到半途的時候，陳磊忽然拍了一下他的肩膀，聲音壓到幾乎只剩氣流：“後面有光。”
佐助回頭。遠處水面上確實出現了一個移動的光點，正在他們來路的方向快速靠近。光點移動的速度遠大於槳艇的航速——是機動快艇。引擎的嗡鳴聲雖然被雨聲壓得很低，但近距離的辨識度已經足夠讓佐助判斷出距離了。
“向東。”佐助果斷改變了方向，把艇劃入旁邊一棟半淹商業樓的底層通道。通道原本是一樓商鋪之間的過道，水面已經淹到門楣的位置，但天花板還在水面以上，形成了一個狹窄的水上甬道。橡皮艇划進去之後兩側的牆壁把艇身夾在中間，空間剛好夠一人寬的槳葉划動。外面的光點從通道口掠過時沒有減速，快艇的引擎聲轟鳴著朝更東的方向駛去，船頭的白燈在水面上掃出一條光帶，然後迅速遠去。
佐助把艇停在通道的陰影裡一動不動地等了將近五分鐘，確認引擎聲完全消失之後才緩緩把艇重新劃出通道。陳磊在艇後長出了一口氣，虎牙咬著的下唇鬆開之後留了一個深深的凹痕。
“他媽的。”陳磊說，聲音裡帶著劫後餘生的輕顫，“差一點。”
“走了。”佐助把方向修正回原路線，繼續划行。後半夜的水面比前面更加安靜，連漂浮的雜物都少了。雨絲在冷風中飄搖著落入水面，激起無數細密的漣漪，像整片水面被一層薄薄的銀色絨毛覆蓋著。
他們回到公寓樓的時候大約凌晨一點十分。小櫻在十二樓視窗等著，看見灰色橡皮艇從樓側接近時她提前拉開了窗戶，把一根系著繩頭的木棍從視窗垂了下去。佐助抓住繩頭把艇拉近窗臺，陳磊先翻進去，然後把艇上物資遞進去，佐助最後收艇入窗。
“路上遇到什麼了？”小櫻關好窗戶拉好簾子，轉身遞給兩人乾毛巾。
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