他說完就晃晃悠悠地走了，留下鳴人紅著臉原地跳腳。
佐助拉住他的手腕往前走，嘴角一絲若有若無的弧度。“走了，晚了太陽大。”
邊境的防禦工事修建在木葉東南方向的山脊上，離村子大概兩個小時的腳程。兩個人沿林間小路行進，鳴人走在前面，御神袍的下襬掃過草叢，驚起幾隻飛鳥。佐助跟在他身後半步，目光偶爾掃過四周的樹冠。
“這裡的結界好像加固過了。”鳴人蹲下來檢視一塊界碑上的符文，手指沿著刻痕描了一遍，“鹿丸上次說的那個新方案，效率確實高。”
佐助站在他身後，視線落在他低垂的後頸上。晨光從樹葉縫隙漏下來，斑斑點點地灑在金色的髮梢。他看了一會兒，伸手撥開了落在鳴人肩上的一片枯葉。
鳴人仰頭看他，藍眼睛被陽光照得透亮。“怎麼了？”
“有葉子。”
“哦。”鳴人咧嘴笑了笑，站起來拍了拍手上的土，“繼續走吧，前面好像有——”
他話音未落，前方樹叢忽然一陣晃動。兩個人同時警覺起來，佐助的手已經按在了劍柄上。樹叢分開，一隻圓滾滾的棕色熊崽跌跌撞撞地滾了出來，嘴裡還叼著一顆野果，看到兩個人類嚇得果子都掉了，縮成一團瑟瑟發抖。
鳴人愣了一下，然後笑了。
“別怕別怕。”他蹲下來朝熊崽招招手，“我們不傷害你——”
熊崽瑟瑟發抖地往後縮，結果被自己絆了一跤，圓滾滾地滾了半圈。鳴人忍俊不禁，回頭看了佐助一眼。佐助的表情沒什麼變化，但按在劍柄上的手已經鬆開了。
“看著挺像你的。”佐助突然開口。
“什麼？”
“小時候。”佐助說，“圓滾滾的，有點笨。”
鳴人炸毛：“我哪裡圓滾滾了！而且我也不笨！”
“嗯，現在不笨了。”
“你就是在說我以前笨對不對——”
熊崽趁著他們吵架的間隙已經咕嚕咕嚕滾回樹叢裡了，叼著那顆野果跑得無影無蹤。鳴人對著空蕩蕩的樹叢哼了一聲，回頭瞪佐助：“都怪你，把人家嚇跑了。”
“它自己跑的。”
“你說話太兇了。”
佐助看著他理直氣壯的樣子，嘴角極輕微地彎了一下。“走了。”
巡視完邊境已經是午後。兩個人在溪邊找了塊空地休息，鳴人脫了靴子把腳泡進涼絲絲的溪水裡，舒服地嘆了口氣。佐助坐在旁邊的岩石上，從包裡拿出乾糧和水分給鳴人。
溪水淙淙地流，樹影婆娑。鳴人咬著飯糰，視線落在佐助側臉上——陽光從樹葉縫隙裡篩下來，在他臉上投下明明暗暗的光斑。這個人安靜地坐在那裡，黑髮被風拂動，手臂擱在膝上，姿態放鬆又警覺。
“佐助。”
“嗯。”
“你說如果當年你沒有離開村子，我們現在會是什麼樣？”
佐助看向他。鳴人的眼睛映著粼粼的水光，很認真，帶著一點很少流露的柔軟。
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![[家教] 竹貓竹雀當然了不起啦【完結+番外】 封面](https://imgs.10sto.com/images/E6N/BQAgn/BQAgns.jpg)
