除夕前兩天，木葉下了一場暴雪。風裹著雪粒打在窗玻璃上發出細碎的響聲，院子裡的積雪一夜之間就堆到了膝蓋深。鳴人站在窗前往外看，看到對面屋頂的煙囪被雪蓋得只剩一個尖尖的頂，路面上連行人的腳印都看不見了。
“明天的天燈能放嗎？”他轉頭問佐助。
佐助正站在玄關拍外套上的雪，聞言抬頭看了看窗外的天色。“預報說明天白天雪停。”
“那晚上呢？”
“轉晴。”
鳴人放心地回到客廳。佐助換好了家居服走過來，在他旁邊站定，也看著窗外白茫茫的院子。“……除夕還去巖頂？”
“去啊。”鳴人的語氣很篤定，“下再大的雪也去。去年放了，今年也要放。”
除夕當天下午雪果然停了。天空從鉛灰慢慢澄清成一種淺淺的灰藍，雲層裂開縫隙漏出幾縷淡金色的夕光。鳴人站在院子裡踩了一串腳印試了試積雪的深度，靴子陷到小腿，走得有些吃力。但傍晚的時候村裡的道路被清出了一條通道，各家各戶門口的紅燈籠點起來了，暖光映著白雪，把整條街照得溫潤又明亮。
天黑以後鳴人和佐助裹得厚厚實實地出了門。積雪踩在腳下發出咯吱咯吱的聲響，紅燈籠的光把兩個人的影子投在雪地上，一左一右地並排移動著。鳴人的圍巾裹了兩圈，只露出半張臉和一雙亮晶晶的藍眼睛，撥出的白氣在面前升騰又散開。
爬上火影巖頂的時候風比去年大了一些，但天確實放晴了。頭頂的墨藍色夜空澄澈得像洗過一樣，星星密密匝匝地亮著，月亮還沒有升起來，天幕靠東邊的位置隱隱泛著銀白的光。
鳴人從懷裡掏出疊好的天燈，和去年一樣，兩個白紙糊的燈。他把其中一個遞給佐助，兩個人蹲在巖頂的石面上各自展開自己的燈。寒風從耳邊掠過，手指凍得有些發僵，鳴人搓了搓指尖才點燃了蠟塊。火光從紙燈下方漫上來，把白紙映成暖融融的橘色。
佐助也點亮了他的燈。兩個人同時端著自己的燈站起來，風把燈身吹得輕輕搖晃。鳴人側過頭看了佐助一眼，佐助也正好看向他。夜空在頭頂鋪展著，腳下的木葉萬家燈火像一片溫暖的光海，和去年除夕幾乎一樣。
“一起松？”鳴人問。
佐助點了點頭。
兩盞天燈同時脫手。白色的紙燈在夜風裡微微蕩了一下，然後緩緩地向上升去。火光透過紙壁把燈身照成半透明的橘色，像兩顆緩緩漂游的星星。鳴人仰頭看著它們越升越高，在深藍色的天幕上漸漸變小，和滿天的星光融在一起。
他和去年一樣轉過頭看佐助。佐助也收回了目光看向他，比去年的那個對視多了一些什麼——更穩，更深，像一棵樹又紮了一年的根。
“許願了嗎？”鳴人問。
佐助看著他。“許了。”
“去年也問了，你也是這麼答的。”鳴人彎起嘴角，“今年許的什麼？”
佐助伸手，在夜風裡握住了鳴人的手。掌心溫熱，指尖微涼，但握得很穩。“和去年一樣。”
鳴人看著他的眼睛。夜空裡的天燈已經變成了幾乎看不見的小光點，兩個人的臉被遠處的燈火和頭頂的星光映著，在冬夜的巖頂上相對而立。
“我許的也和去年一樣。”鳴人說，“和旁邊這個人，每年都來放燈。”
佐助握緊了他的手。風從他們之間穿過去，把他額前的黑髮拂動了幾縷。他沒有說話，但他向前走了一步，用空著的那隻手把鳴人圍巾的邊角往上拉了拉，擋住他凍紅的鼻尖。
“每年都來。”佐助說。
兩個人又在巖頂上站了一會兒，等到遠處傳來除夕夜的鐘聲才轉身往下走。回去的路上雪地被紅燈籠的光映得暖融融的，兩個人的腳印並行著一直延伸到街道盡頭。推開家門的瞬間暖氣撲面而來，把冬夜的寒涼關在了外面。
玄關的燈暖黃著，客廳花瓶裡那枝蠟梅還淡淡地香著。鳴人換好拖鞋走進客廳時回頭看了佐助一眼，佐助正彎腰把外套掛好，動作和平時一樣從容。
“佐助。”鳴人靠在客廳門框上叫他。
佐助直起身走過來。
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