志乃想回答，但他的意識被酒精和失控的蟲群攪成了一團漿糊。他只能勉強維持著坐姿，看著自己的寄壞蟲像瘋了似的在屋子裡橫衝直撞。窗臺上的標本罐被打翻了好幾個，甲蟲的屍體散落一地；書架上的書被蟲群掀得嘩嘩作響，紙頁在空中翻飛。
然後一隻溫熱的手穿過蟲群，握住了他的手腕。
花火的臉出現在他面前，很近很近。她的白眼已經恢復了平常的純白色，瞳孔裡映著他的倒影——墨鏡歪在一邊，露出半隻黑色的眼睛。
“志乃老師，”她說，“深呼吸。控制你的查克拉。”
她的拇指按在他手腕內側的脈搏上，力道不重不輕。志乃感受到了她指尖的溫度，那股溫熱像一枚錨，把他從失控的邊緣拉了回來。他閉上眼睛，努力集中精神——像對待每一場戰鬥那樣，把散亂的查克拉重新收攏，安撫躁動的寄壞蟲。
蟲群漸漸安靜下來。它們成群結隊地落回他的身體，從皮膚表面滲進去，恢復成蟄伏的狀態。屋子裡恢復了平靜，只剩下滿地狼藉——散落的書頁、打翻的標本罐、歪倒的茶几。
志乃睜開眼。
花火還握著他的手腕，離他很近。他沒有戴墨鏡。那隻常年被遮擋的眼睛暴露在空氣中，在昏黃的燈光下泛著深棕色的光澤，沉靜而深邃。
“你的眼睛，”花火輕聲說，“很好看啊。”
志乃的睫毛顫了一下。他偏過頭，想要避開她的目光，但花火沒有鬆手。她就那樣看著他，白眼裡帶著一種認真的、溫柔的光，像河水裡漂浮的蓮花燈。
“為什麼要遮起來呢？”她問。
志乃沉默了很久。寄壞蟲在他的體內恢復了平靜，像什麼都沒有發生過一樣。但有什麼東西回不去了——她的指尖還貼在他的脈搏上，隔著薄薄的皮膚，他能感覺到她心跳的節奏，平穩而有力。
“油女一族的傳統，”他終於開口了，聲音比平時啞了一些，“為了保持神秘。”
花火輕輕笑了一聲：“神秘？你這樣反而更顯眼好不好。戴著墨鏡走在街上，全村子都知道你是油女志乃。”
志乃不知道該怎麼反駁。她說得對。他戴墨鏡的理由從一開始就經不起推敲——油女一族的傳統確實如此，但這個傳統源於戰亂年代的生存策略，在和平年代早就失去了實際意義。他只是一直戴著，戴習慣了，就像他習慣了一個人獨處、習慣了對所有人保持著安全距離。
花火鬆開了他的手腕。她退後一點，盤腿坐回原來的位置，看了看滿地狼藉，又看了看他。
“志乃老師，”她說，“我覺得你的蟲子不喜歡酒精。”
志乃把歪掉的墨鏡重新架回鼻樑上。他的耳朵尖有一點發紅，但好在被墨鏡擋住了大半。“……它們需要適應。”
“那就慢慢來，”花火笑著站起來，“今天我幫你收拾屋子。作為賠罪——是我非要你喝酒的。”
“不用——”
“我說了算。”花火打斷他，已經開始彎腰撿地上的書頁了。她的動作乾脆利落，不一會兒就把散落的紙張按順序收齊了，然後轉頭去扶倒下的書架。
志乃坐在原地，看著她忙碌的背影。浴衣上的白色絹花換成了訓練服上的一枚木葉胸章，高馬尾在她低頭的時候從肩側滑落下來，露出後頸上一道淺淺的疤痕——大概是某次訓練留下的舊傷。
這個人。
他想。
這個人類，真的很麻煩。
但他嘴角的弧度，被寄壞蟲悄悄地感知到了。
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三
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