血誓指骨暴露之後，整片叩竹獄的邊界無休止向外擴張。
原本只侷限於後山竹海、荒村溪谷，短短三年，黑霧漫過整條環山高速，吞噬了外側三座小山丘，方圓十里之內草木盡數發黑，飛鳥走獸絕跡，連蚊蟲都不敢踏足這片死寂地界。山外地圖直接抹去整片區域，標註為地質險區，禁止任何人靠近，公路繞遠重修，舊道徹底廢棄，荒草瘋長掩蓋路面。
老守林人的怨魂愈發不受約束，手中半塊青石磨得發亮，每到子夜便領著大批舊魂衝出黑霧邊界，沿著廢棄老路緩步巡行。他們不再只引誘生人入林，而是將陰煞附在途經此地的物件上——丟棄的礦泉水瓶、生鏽鐵片、斷裂木枝，但凡沾染黑霧，都會藏著細碎叩聲，被不知情的路人撿走，短短幾日便神魂受損，不由自主向著深山徒步。
鄰鎮有個收廢品的老漢，在舊高速路邊撿到一塊光滑黑石，只覺得好看揣進布袋帶回家裡。當夜家中四面牆都響起沉悶的篤響，老漢躺在床上動彈不得，眼前鋪滿無邊黑竹，無數虛影圍著他遞來碎石。僅僅三日，他便趁著深夜獨自出走，一路走進黑霧深處，再也沒有音訊。
自此人世間多了一樁怪談：深山附近撿來的石頭萬萬不可帶回家，那是竹海陰靈遞來的索魂信物。
竹獄內部，阿貴的神智還在被逆煞一點點侵蝕。
他終日靜立竹亭石臺，握著另一半碎裂青石，敲擊竹柱的動作機械麻木，眼底僅存的一絲屬於活人的暖意徹底消散，純黑空洞的雙眸再無半分波瀾。偶爾老守林人帶著成群亡魂迴歸，兩道主魂遙遙相望，沒有怨懟，沒有交流，只有兩股厚重到窒息的孤寂與恨意在空中相撞，掀起翻湧黑霧，萬千翠竹齊齊震顫，億萬道叩竹聲陡然拔高，震得地底黑水不斷上湧。
那截血誓指骨被老守林人收在身側，指骨常年縈繞幽綠鬼火，只要骨節微微一動，整片叩竹獄的陰煞便暴漲三分。當年山洪被困三日三夜無人搭救的滔天委屈，盡數封存在這截枯骨之中，是整片竹海囚籠的根源枷鎖，只要骨不滅，輪迴便永無斷絕之日。
曾有云遊四方的高僧聽聞這片深山異狀，孤身跨越重重險地，抵達黑霧邊界。他身披袈裟，手持佛珠，誦唸超度經文，佛光短暫逼退身前數丈黑霧，可經文聲響傳入竹海，換來的是密密麻麻、層層疊疊的叩竹巨響，億萬亡魂的低語蓋過佛號，血指骨爆發出刺眼綠光，一道黑浪直接將高僧捲進竹獄。
不過一夜，竹亭外側的佇列裡多了一道身披殘破袈裟的虛影，手中握著一小塊碎石，跟著眾人同步叩擊翠竹。佛珠散落一地，浸泡在竹棺黑水之中，顆顆發黑，徹底失去渡化之力。
至此，世間再無任何人敢嘗試超度叩竹獄的亡魂。佛道法器踏入黑霧便會失效，符咒遇陰氣即刻碳化，沒有任何力量能破開這片自成一界的綠色囚牢。
阿貴身上發生了更詭異的變化。
無數新魂湧入竹獄之後，生人的執念源源不斷湧入他的神魂，他的身形開始變得模糊、透明，周身纏繞無數細碎黑影，那些都是近些年被吸入此地的外來魂魄，依附在他身上，共享永無止境的敲竹之苦。
有時候，他敲擊竹柱的動作會錯亂，一下輕、一下重，腦海裡同時承載千百個人的遺憾、好奇、恐懼，無數混雜的情緒撕扯著他早已破碎的魂魄。偶爾停下動作，他會低頭看向自己泛青透明的雙手，彷彿在努力回想自己活著時的過往，可轉瞬滿山篤響灌入腦海，那一點模糊的記憶便瞬間煙消雲散，只剩下一個刻入神魂的指令：敲竹，永不停歇。
一場百年難遇的大旱席捲群山，山外河水枯竭，唯獨叩竹獄內的青溪黑水源源不斷，竹棺水位只升不降。乾裂的土地延伸至黑霧邊界，可竹海之內的畸形黑竹依舊瘋長，竹節上的天然敲痕在乾旱之下愈發深邃，幽幽綠光順著刻痕流淌，滲透整片泥土。
旱災夜裡，數十名山下村民為尋水源，結伴誤入廢棄古道。他們口乾舌燥，滿心急切，完全沒留意四周越來越冷的氣溫，以及若有若無纏繞耳畔的叩石聲響。
等一行人望見漫山扭曲黑竹時，退路早已被濃稠黑霧封死。
老守林人帶著舊魂從黑霧中走出，手中血誓指骨綠光暴漲，無數細碎黑石凌空飛起，朝著數十名村民籠罩而去。有人跪地求饒，有人轉身狂奔，可腳下竹根破土而出，死死纏繞腳踝，拖拽著眾人往竹坪方向移動。
阿貴靜靜立在竹亭高處，冷眼俯瞰下方掙扎的生人，沒有出手阻攔，也沒有驅使陰靈加害。他只是抬手，青石重重撞上身旁巨竹。
篤。
一聲落定，所有掙扎哭喊驟然戛然而止。
片刻後，竹亭兩側的佇列又多出數十道單薄人影，各自握著碎石，融入連綿不絕的叩竹合奏。
天亮之後，山外村民發現尋水之人徹夜未歸，組織大隊人馬進山搜尋，只在黑霧邊界看見滿地深淺不一的拖拽痕跡，踏入半步便刺骨寒氣撲面而來，耳邊叩聲震得人腦仁劇痛，無人敢再往前一步，只能無功折返。
歲月無聲流轉，山外城鎮更迭，孩童一代代長大老去，叩竹獄的傳說只殘存在老人的口頭告誡裡，年輕一輩大多隻當是過時的山野故事。可總有不受敬畏、心生獵奇之人，想方設法繞開封鎖，奔赴這片十里黑霧籠罩的禁地。
每多一個闖入者，竹棺黑水便漲一分，血誓指骨的綠光便亮一分，一老一少兩道主魂的敲擊，便多一道陌生的節奏相伴。
大雪再度覆蓋群山之時，整片叩竹獄安靜得詭異。
老守林人靠著竹棺而立，手中半塊青石輕敲棺壁，血指骨靜靜擱在棺沿；阿貴獨自佇立竹亭頂端，碎裂青石起落平穩，周身依附萬千細碎亡魂虛影。
億萬道叩竹聲交織在一起，一重怨恨沉沉，一重孤寂冰冷，穿透厚重黑霧，遠遠飄向人間。
……篤……篤……篤
。囚同靈萬，守鎮魂雙，獄為竹翠，誓為骨
。終無，離無，渡無，休不聲叩夜永山深，常尋火煙歲歲間人
