三十一《古壇禁契》
黑牌一行人一路沉默疾退，直至遠離山谷數十里，尋到一處被世人遺忘的上古荒壇才停下。
荒壇隱在亂巖深處，壇面佈滿暗黑色古老咒刻，常年聚納陰寒之氣，早年曾是旁門修士獻祭立契之地，早已荒廢百年。壇中央凹陷，積著一潭墨色死水，水面不起微瀾，沉沉鎖著一股陰冷古老的氣息。
骨婆蹲在潭邊，小心翼翼收攏僅剩的少量殘蠱，枯面上滿是戾氣：“蠱甕被毀，養蠱根基大損，短期內再難培育大批牽魂蠱。陰屍折損兩具，餘下四具屍咒也受千魂浪衝擊，力量折損大半，強攻這條路走不通了。”
行屍客臉色難看，輕撫陰屍僵硬的肩背：“陰屍耗損容易、重煉極難，再硬拼，我的屍軀會盡數廢在那片山谷。”
黑牌首領緩步走到墨潭之前，垂眸凝視潭底幽黑靜水，眼底翻著陰沉沉的算計：“正面鬥法、蠱襲屍攻全都失敗，那少年依託千魂契、兩碑地脈，還有老道、驛吏古魂、荒冢遺魂相助，這片山野已經成了善魂固守的堡壘。尋常邪術，很難破局。”
“難道就此放棄？”骨婆抬眼不甘問道，“千魂契乃是稀世魂寶，還有那一地純淨陰靈，就這麼拱手作罷？”
“自然不會。”黑牌首領指尖撫過壇沿古老刻紋，聲音壓得低沉，“此荒壇留有上古代魂契。不必強攻山谷，不必直接加害亡魂規避陰誓。只需尋一件與陳小虎命息相連的信物，投入墨潭立契，借禁術牽他本命神魂。一旦契成，不用我們動手，他自身的魂力會慢慢紊亂、反噬自身，千魂契不受控，魂陣自崩。”
行屍客聞言心頭一動，卻又面露忌憚：“上古代魂契乃是禁術，代價極重。立契之人要獻祭自身一截魂元，稍有不慎，我們也會被咒力牽連，折損壽元靈基。”
“想要奪得千魂契，總得付出代價。”黑牌首領冷笑，“風險雖大，卻是眼下唯一穩妥的法子。我們不必闖入萬魂守護的箐溝，只需要拿到一件沾著他氣息、貼身長久相伴的物件即可。”
骨婆枯眼微微亮起：“這好辦。村落往來總有機會，孩童、村民都可被暗中打探，伺機盜取他隨身之物。”
三人低聲商定計策，不再急於進犯山谷。骨婆留守荒潭調理殘蠱、熟悉禁契咒文；行屍客回去靜養陰屍，穩固屍咒；黑牌首領獨自折返山谷外圍，隱匿身形，蟄伏觀察陳小虎的日常行蹤，伺機尋找可下手的契機。
而箐溝之內，眾人尚在鞏固防線，清點此番大戰損耗。
蘇承的魂體經之前護碑受創，依舊偏淡，連日靜養才緩緩凝實些許。一眾嬰魂經蠱襲一事，心性變得怯弱，白日大多依偎在辨冤碑碑底，靠著香火暖意安歇。
陰陽先生帶著村民，加固兩塊石碑外圍的護脈石圈，增補硃砂鎮地符，同時反覆叮囑全村：最近多留意外來陌生人，貼身之物切莫隨意放置、不可交由外人。
陳小虎依舊每日往返後山荒冢與箐溝之間，安撫亡魂、磨合千魂契。經過連番苦戰，他對魂力的掌控越發純熟，只是連續多次透支命元，時常會莫名疲憊，靜坐休養許久才能緩過來。
這日黃昏，小虎坐在箐溝青石上，靜靜看著嬰魂繞碑浮游。
蘇承虛影立於一旁，輕聲提醒：“邪盟接連失利，不會輕易罷休。接連幾招硬手段失效，他們極有可能改用陰毒暗法，不直接攻碑，轉而針對你本身下手。千魂契與你的本命神魂相連，你若心神受創，整片安靈魂域都會動盪。”
“我明白。”小虎輕輕點頭，指尖撫過掌心淺淡的契印，“我會多加戒備，留心周遭動靜。”
冢底遺魂自後山傳音而來，語氣冷肅：“方才我巡山，察覺遠處荒巖古壇方向，升起一縷極古老、壓抑的陰咒氣息，並非黑牌堂、骨婆、行屍客往日所用術法，像是失傳禁術的氣息。要萬分提防，禁術往往不正面廝殺，專尋暗門傷人。”
陰陽先生聞聲神色一沉：“上古禁契最擅長暗中牽魂、咒纏本命，防不勝防。小虎，往後你的隨身物件，務必妥善收好，不可遺失。毛髮、舊布、常帶的小物件，都能成為邪人施術的媒介。”
小虎心中警醒，下意識摸向貼身帶著的一枚小木牌——那是早年祖父給他刻的平安木牌，常年貼身佩戴，早已浸染他的氣息，是他從不離身的物件。
可他不曾知曉，密林陰影之中，黑牌首領已經潛伏多日，目光牢牢盯住了他胸前這枚木牌。
黑牌首領靜靜蟄伏，耐心等候合適時機，只待拿到這件命息信物，返回荒壇，啟動上古代魂禁契，暗中鎖縛小虎本命神魂，不動刀兵，瓦解整片萬魂安靈之地。
晚風捲過箐溝衰草，暮色沉沉壓向山野，一場看不見廝殺、卻直侵神魂的暗局，已經悄然佈下。
