一隻遊魂已經尋上門，說明墟氣蔓延的地脈通道，已經延伸到這座城市之下。若是放任墟氣持續外洩，用不了多久，會有更多地脈遊魂被喚醒，在城市各處傷人。三年的期限，遠比想象之中緊迫。
“只是擊退了一具軀殼，它的靈體回到地脈深處休養，很快還會再來。”殘念的聲音帶著疲憊，“地脈四通八達，城市之下裂隙無數，這裡根本守不住。想要徹底切斷墟氣外洩，唯一的辦法，儘快趕回深山老宅，取出老槐樹下的鎮墟根骨，重築鎮墟大陣。”
陳硯點頭。他簡單收拾行裝，把青銅長命鎖、硃砂、糯米還有祖父留下的古籍全部裝進揹包。連夜訂了回鄉的車票，決定第二日一早就動身重返深山。
這一晚，他不敢入睡，在房間四角補畫了四道簡易鎮紋，將長命鎖放在枕邊守夜。整宿相安無事，那隻遊魂沒有再度上門。
天光大亮，晨光透過窗戶照進客廳，地板上那灘水漬早已乾透，只餘下一抹淡淡的土腥。
陳硯鎖好公寓大門，動身前往車站。
列車一路向著大山的方向行駛，窗外的城市樓宇慢慢褪去，映入眼簾的是連綿起伏的青山。越靠近深山，肩頸上的紅痕越是發燙，空氣中的陰冷氣息一點點濃郁起來。
抵達山腳下的村落已是黃昏。
往日寧靜的小山村，此刻透著一股說不出的詭異。村裡安安靜靜，很少見到行人，家家戶戶門窗緊閉，偶爾從門縫之中，透出一絲驚懼的目光，悄悄打量路上的陳硯。
村口一位佝僂的老婆婆，見到陳硯走過，急忙從門縫探出半個身子，壓低聲音喊住他：
“陳家小子，你可回來了！山裡最近不對勁，夜裡總能聽見地底傳來響動，後山的泥土時不時往外滲暗紅色的水，好幾戶人家夜裡聽見牆下有抓撓聲，都嚇得搬到親戚家暫住了！”
陳硯心頭一沉。墟氣外洩，已經開始影響山腳下的村子。
他向老婆婆道謝，沒有停留，快步踏上通往老宅的山間小路。
臨近老宅，遠遠便能看見庭院正中那棵枯老的槐樹。樹幹扭曲皸裂，往日毫無生機的枝幹，此刻竟然抽出了無數細細的暗紅色藤蔓，順著樹幹蜿蜒向下，扎進樹下的泥土之中。
鎮墟根骨就在這棵老槐的地底。
可庭院之中，一道佝僂的黑影靜靜立在老槐樹底下，黑髮垂落，兩道漆黑豎瞳遙遙望向走來的陳硯。
是被鎖在地底的、被墟氣同化的那一半本體。
它竟然提前破封而出了。
“你回來了。”沙啞低沉的聲音飄過庭院，枯手輕輕撫過老槐樹的樹幹，“我一直在等你。想要取鎮墟根骨，先過我這一關。”
地底的裂隙持續外洩墟氣，給了它短暫衝破封印的力量。
陳硯停下腳步，握緊揹包裡的青銅長命鎖，一步一步踏入老宅庭院。庭院地面再次爬滿暗紅色藤蔓，如同跳動的血管，將他和老槐樹之間的路徹底阻隔。
“你不該回來。”墟靈本體緩緩抬手，庭院裡所有藤蔓瞬間躁動，全部抬起尖端，對準陳硯，“重築大陣，會徹底斷絕我掙脫墟地的機會。我不會讓你挖到鎮墟根骨。”
“墟氣外洩，山下村落的百姓會盡數遭殃。”陳硯聲音沉穩，“千年前初代先祖以身封印墟口，本意是護佑此地生靈，你被墟氣矇蔽，早已忘記初心。”
“初心？”墟靈發出低沉的笑，周身黑霧翻湧，“千年困於漆黑地底，永無重見天日之時，這份枷鎖，我受夠了。今日鎮墟根骨，你拿不走。”
話音落下，無數暗紅色藤蔓如同毒蛇一般，齊齊朝著陳硯猛撲而來。
