千里之外的京都。
歲末深冬，大雪覆滿國公府整片庭院。
西府海棠落盡枯葉，光禿禿的枝椏靜立風雪之中，滿目冷清蕭瑟。
丁卯滿身風雪，快步向內而行。
兩年光陰轉瞬而過，昔日靖王已然坐穩帝位，可朝堂局勢，並未如眾人預想那般平順。
或許帝王之心本就難以揣測，亦或是忌憚國公府手握的滔天權勢。
這一年多來，新帝對待程宴禮，早已不復往日的倚重信任。
這兩年間，江淮安更是常在御前屢屢給國公爺暗中使絆。
二人素來水火不容，只要同處一室，言語交鋒便一觸即發。
國公爺看似不曾計較分毫，反觀江淮安，這兩年許是因為雲香姑娘的緣故，愈發不將國公爺放在眼中。
而程宴禮心中早已洞若觀火，新帝那些不動聲色的制衡打壓，他盡數看在眼裡，卻始終沒有做出任何實質性的反抗舉動。
丁卯始終揣摩不透自家主子心底真正的打算。
他望著漫天飛雪，心中暗自感慨，腳步不停走到書房門外，抖落肩頭積雪，才輕輕叩響木門。
“爺。”
隔了片刻，裡面才傳來一聲低沉應答：“進。”
丁卯推門而入，見程宴禮端坐案後，面前攤著數卷文書。
人比從前愈發清瘦，兩鬢悄然染上淺淺霜色。唯有一雙眼眸深邃如寒潭，抬眼望來之時，威壓迫得人頭皮發麻。
主子身上沉澱的氣勢，愈發叫人不敢直視。
“何事？”程宴禮擱下筆。
丁卯垂首，低聲回話：“爺，老夫人遣人來問，年節將近，想問您今年，打算在哪裡過年？”
連續兩年，國公爺都沒有留在府中守歲，獨自居於城外別院。老夫人心中雖氣惱，卻也拗不過自己這個兒子。
闔府上下人人皆知，雲香姑娘正是正月初一離世。
算著時日，年節便是她的忌日。
也正因如此，連續兩年除夕，府中都見不到國公爺的身影。
程宴禮聞言，自然明白其中緣由，神色愈發寡淡，垂眸繼續批閱文書。
淡淡開口：“回老夫人，今年就在府中過年。”
丁卯猛地抬頭，面上難掩喜色。
爺願意回府過年，莫非是打算放下雲香姑娘的舊事，終於願意向前看了？
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