寅時三刻，天還是墨黑的。
陳默坐在龍輦上，隨著規律的顛簸搖晃。手裡攥著那枚黃楊木刨子，冰涼的木質硌著掌心，讓他保持清醒。
一夜未眠。
腦海裡反覆滾過那三封密信的內容，像推演一道無解的謎題。信王、錦衣衛、御藥房……每一個詞都透著森森的寒意。
“陛下，到奉天門了。”
王體乾的聲音在簾外響起，一如既往的恭順。
陳默深吸一口氣，將刨子塞進袖中暗袋，撩簾下輦。晨風凜冽，吹得十二章袞服獵獵作響，也吹散了最後一點睏意。
踏入奉天殿的那一刻，所有目光再次聚焦。
他穩穩走上御階，轉身，坐下。目光掃過丹陛之下——魏忠賢站在左班首位，微微垂首，姿態無可挑剔。右班為首的葉向高，依舊半闔著眼，似在養神。
很好，演員到齊了。
“有本啟奏，無本退朝——”
鴻臚寺官員的唱喏剛剛落下，左班中便閃出一人。不是魏忠賢，而是一個面生的御史，語速極快：
“陛下！遼餉事急，昨日陛下令議，然加徵乃權宜之計，拖延一日，遼東便多一分險情！臣懇請陛下速斷！”
來了。
陳默不動聲色，看向魏忠賢。後者眼觀鼻，鼻觀心，彷彿事不關己。
“臣附議！”立刻有人跟上，“當斷不斷，反受其亂！”
“臣反對！”右班的李給事中又跳了出來，鬍子直翹，“加徵便是刮民脂膏，陛下三思！”
熟悉的爭吵，再次上演。
聲浪越來越高，笏板揮舞，唾沫橫飛。陳默看著這場精心排練的戲碼——魏忠賢甚至不需要開口，自然有人替他衝鋒陷陣，逼皇帝就範。
他忽然覺得很累。
不是身體的累，是心累。就像前世調解時，兩邊都在表演性訴苦，根本沒人想解決問題。
那就……換個玩法吧。
“啪！”
他伸手，抓起御案上那方沉重的九龍鎮紙，不輕不重地拍在案面上。
聲音不大，卻像掐住了所有人的喉嚨。
大殿瞬間死寂。連葉向高都睜開了眼。
陳默緩緩站起身，目光從一張張錯愕的臉上掃過，最後落在最先發言的那個御史身上。
“你，”他開口，聲音在空曠的大殿裡顯得格外清晰，“剛才說加徵是權宜之計？”
”……是、是“：愣一史
”？嗎過算你，賬筆這？銀餉多要需鎮，變生而徵加因若，民災的南河、西陝？月個幾撐能餉軍東遼，後之徵加？久多宜權，朕訴告你那“，頭點默陳”。好“
”……臣……臣“：舌結口張史
