“朕只問你，從今往後，你選哪條路？”
鄭芝龍直起身，跪得筆直。
他的聲音沙啞，一字一頓：
“臣選陛下這條路。”
“這條路窄。沿途有人罵你，有人疑你，有人等著你摔跟頭。”
“臣不怕窄。”
“這條路長。走到頭也未必能歇腳。”
“臣不怕長。”
“這條路……”主角頓了頓，“朕也在這條路上。朕不能替你擋刀，只能陪你走。”
鄭芝龍猛地抬頭。
他看見那張年輕的臉上，沒有帝王的威嚴，沒有權術的機鋒。
只是疲憊。
和一個同行者。
他叩首。
這一次，額頭觸在金磚上，不再是為了謝罪。
是起誓。
沉默。
殿中又靜了很久。
久到鄭芝龍以為今日的奏對已經結束。
然後主角開口了。
“這封信，”他指尖點著那枚海東青印紋，“不回，可惜了。”
鄭芝龍愣住。
“陛下是說……”
“建州找你，是送上門的情報線。”主角的聲音恢復了尋常的平靜，“你拖著他們談。談價錢，談航路，談貨品清單，談來年的供貨量——什麼都談，就是一件也別真給。”
鄭芝龍瞳孔微縮。
“陛下要臣……做反間？”
“不是反間。”主角搖頭，“朕要你做他們的念想。”
他站起身，走到窗前。
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