觀音庵的火，燒了一夜。
等附近的住戶發現時，整座庵堂已經燒成了廢墟。木質的樑柱坍塌下來，瓦片碎了一地，濃煙滾滾，嗆得人睜不開眼。
救火的人來了，提著水桶，端著木盆，一桶一桶往火裡潑。但火太大，潑進去的水瞬間變成蒸汽，根本壓不住。
天亮時，火終於滅了。
庵堂沒了，只剩幾堵燒得發黑的斷牆，和滿地的灰燼。
人們在廢墟里扒拉了半天，扒出一具燒焦的屍體。
屍體蜷縮在原來是佛堂的位置，面目全非，只能從殘餘的僧袍碎片上辨認——是個尼姑。
鄰居們說，那是淨塵師父。
那個在庵裡住了好幾年的尼姑，不愛說話，見人只是笑笑，平時很少出門。逢年過節，有人來庵裡上香，她會給一碗茶，收幾個香火錢，僅此而已。
沒人知道她從哪兒來，沒人知道她要去哪兒。
現在她死了。
被火燒死了。
訊息傳到錦衣衛時，駱養性正在吃早飯。他放下筷子，愣了幾息，然後問：
“確定是她？”
報信的人點頭：“屍體是從廢墟里扒出來的，穿著僧袍，身形也像。鄰居說，那庵裡就她一個人住。”
駱養性沉默了一會兒，然後說：
“備馬。我去看看。”
觀音庵在京城東郊，離城不遠，但很偏僻。駱養性趕到時，廢墟前已經圍了一圈看熱鬧的人。幾個當地的保甲正在維持秩序，見錦衣衛的人來了，趕緊讓開。
駱養性走進廢墟，蹲下來，仔細看那具屍體。
屍體已經燒得碳化，皮肉都焦了，骨頭露出來，白森森的。他讓仵作過來，仔細驗。
仵作驗了半天，抬起頭，臉色有些奇怪。
“大人，這屍體……有點不對勁。”
“怎麼說？”
“您看這裡。”仵作指著屍體的牙齒，“牙齒燒成這樣，說明火很大，燒了很久。但是——”
他指著屍體的手：“手指的骨節，沒有蜷縮的痕跡。正常燒死的人，因為劇痛，手指會蜷起來。這具屍體的手指，是伸直的。”
駱養性的眼睛眯了起來。
“你是說，她死之前，已經死了？”
仵作點頭：“有可能。也可能是被煙嗆暈了，但煙嗆暈的人，手指也會蜷。這具屍體太‘安靜’了。不像燒死的，像……死了之後被燒的。”
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