趙率教說：
“袁崇煥。”
他看著遠處的夜色，慢慢說：
“當年他在遼東的時候，也說過差不多的話。他說，當兵的，不怕死，就怕死得不值。當官的，不能讓他們死得不值。”
他喝了一口酒，又說：
“後來他走了。我留在這兒。一留就是好幾年。”
孫傳庭沉默了一會兒，然後問：
“趙將軍，你後悔嗎？”
趙率教搖搖頭：
“不後悔。守在這兒，是我自己選的。”
他站起身，走到垛口邊，看著遠處的建州大營：
“我爹死在遼東，我哥死在遼東，我兒子——也差點死在遼東。我們趙家，和建州人，打了三代。”
他轉過身，看著孫傳庭：
“孫大人，你說，這仗，什麼時候是個頭？”
孫傳庭沒有回答。
他不知道答案。
兩人又沉默了很久。
遠處，建州大營的方向，忽然傳來一陣號角聲。嗚嗚咽咽的，在夜風裡飄蕩。
趙率教側耳聽了一會兒，然後說：
“他們在集結。明天，可能要攻城了。”
孫傳庭站起來，走到他身邊，看著那個方向。
號角聲一聲接一聲，像是野獸在呼喚同類。
趙率教說：
“孫大人，回去睡一會兒吧。明天，有得打。”
孫傳庭點點頭，轉身往城樓下走。
走了幾步，他忽然停下來，回頭看著趙率教：
“趙將軍，你剛才說的那個周閻王——他造的炮，比咱們的差多少？”
趙率教想了想，說：
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