“那你用它分一道光出來讓朕看看。”
朱慈焱接過三稜鏡，走到陽光最好的地方，調整了幾個角度，一道彩虹穩穩地落在了白牆上。
“不錯。”陳默點了點頭，“但這道題太簡單了。朕問你一個難的——你知道光的速度有多快嗎？”
朱慈焱愣住了。光還有速度？
徐光啟也愣住了，他從來沒想過這個問題。
陳默看著兒子那困惑的表情，笑了笑：“不知道吧？沒關係。等你畢業的時候，朕希望你能給朕一個答案。”
他轉過身，面對所有孩子：“這也算你們的考題。光的速度有多快？誰能答上來，朕重重有賞。”
三十二個孩子面面相覷，沒人吭聲。
角落裡，一個穿灰色粗布衣裳的男孩忽然舉起了手。
“你說。”陳默看向他。
男孩站起來，個子不高，皮膚黝黑，一看就是鄉下孩子。他的聲音不大，但很清晰：“陛下，民……民不知道光的速度有多快，但民知道，雷聲比閃電慢。每次閃電過後，要過一會兒才聽見雷聲。民小時候在田裡放牛，有一次閃電在很遠的山上，民數了大概十下才聽見雷聲。所以民猜想，光比聲音快。”
院子裡忽然安靜了。
徐光啟瞪大了眼睛，嘴唇微微發抖。
陳默也愣住了。
不是因為答案正確——事實上，這個男孩說的正是光速比聲速快的樸素證明。而是因為，這個看起來土裡土氣的鄉下孩子，用了最簡單的方法，觸及了一個連許多大學問家都沒想過的問題。
“你叫什麼名字？”
“民叫……王大有。山西來的。”
“王大有。”陳默重複了一遍這個名字，點了點頭，“你的入學考試，通過了。”
他轉過身，看著朱慈焱：“你也通過了。但朕要你記住——學問不在身份高低，不在讀了多少書，而在你有沒有一顆好奇的心。”
朱慈焱深深鞠了一躬：“兒臣記住了。”
陳默正要再說幾句，忽然看見格物院的圍牆外面，有一個灰色的影子一閃而過。
他眯起眼睛。
那個影子，和之前在戶部夾道里看見的灰衣人，似乎穿著同樣的衣服。
“承恩。”他低聲說。
“奴才在。”
“牆外面那個人，看到了嗎？”
王承恩順著他的目光看過去，但牆外空空蕩蕩，什麼也沒有。
“奴才……沒看見。”
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