太子看到那行批註的時候，是第二天下午。
他本來沒有打算刻意去暖閣看陳默有沒有回覆。那七卷冊子交上去之後，他知道父親需要時間讀完，所以沒有催，也沒有讓人去問。他在東暖閣裡整理了一上午的筆記，把陝西之行中一些零散的補充條目謄抄進正式版本，打算等父親全部閱完之後再一併歸入檔案。
午飯後，王承恩過來了一趟，手裡沒有拿東西，只帶了一句話：陛下請殿下過去一趟。太子沒有多問，放下筆就跟著去了。他走到暖閣門口時，陳默正坐在桌案後面，面前攤著的是第七卷冊子，翻到了最後一頁。他看見太子進來，把冊子轉了個方向，讓封面朝向太子，說了一句：你過來看看。
太子走近桌案，低頭看見封面上那行字——比朕當年強。墨跡已經幹了，筆劃清晰，落筆的位置在封面正中偏下的留白區域，像是特意選了一個不會遮擋標題的位置。他站在那裡看了片刻，沒有說謝父皇兒臣不敢當，只是安靜地看完了那五個字的筆畫走向。
然後他注意到那行字下面空了一行，在更靠下的位置還有一行字，筆跡與上面相同，像是同一次落筆時接著寫的：別得意，下個月去南京。
他看完第二行字之後，抬頭看了陳默一眼。陳默已經重新靠回椅背裡，端起茶盞喝了一口，放下之後說了一句：西安府那邊的事，你做得不錯。但陝西只是一個省。南京那邊的情況比陝西複雜得多——六部齊全，舊臣扎堆，官員比京城還多。你去了之後，看到的不會只是糧倉空了、井榦了這種能直接解決的事。你會看到一些連問題本身都說不清楚的事。
太子站在原地沒有立刻回應。他像是在讓自己適應下個月去南京這句話已經落定的狀態，然後開口問了一句：兒臣去南京做什麼？
先去住下來。不用急著做什麼事。陳默說，先在南京待一段時間，見見人、聽聽話、翻翻南京那邊的舊檔。你的任務不是去解決某一個問題——是去了解那些連問題都說不清楚的事，到底是什麼形狀的。等你知道了形狀，再回來告訴我。
那陝西那邊……
陝西那邊有人接手了。陳秉正暫代知縣的事已經報上來了，朕讓人批了正式的任命。那個看井的老農，種子已經安排人送過去了。陳默放下茶盞，你不用再管陝西了。你在陝西做的已經做完了。
太子沉默了一會兒。他把目光從封面上那兩行批註收回來，落在桌案上那疊已經合攏的七卷冊子側面，像是在用自己的方式把它放回原處。然後他開口說了一句：兒臣去了南京，還是要寫筆記嗎？
寫不寫是你的事。陳默說，但你寫了七捲回來，說明你本身就會寫。到了南京，你大概也會寫。
太子沒有反駁這句話。他站在桌案前面，看著封面底部別得意那三個字，沉默了一會兒。他的目光在三個字上逐一停留，然後收回來，說了一句：兒臣知道了。
他走出暖閣的時候，在門口停了一步，沒有回頭。他走回東暖閣的路上腳步放慢了一些，像是需要用自己的步速來確認距離和新任務之間的位置關係。他推開東暖閣的門之後，在門口停了一步，回身把門帶上。他沒有馬上坐下來整理行裝或重新規劃行程，而是站在書架前面，從書架上抽出一本南京方誌，翻到目錄頁看了一眼。
窗外暮色漸起。太子的手在書頁邊沿停了一拍，然後翻過了第一頁。他沒有做任何標記，只是閱讀著它。而桌案上的方誌正翻開在第一頁，像一扇剛剛開啟的門，足以讓他知道南京的大致輪廓在紙上呈現出來的樣子，而實際的街道和街角，需要等他親自走進去才能看見。
