那是，書法家豈是浪得虛名。
危苔哼了一聲，咔咔嚼碎嘴裡的糖，機械手指無意識地敲擊著桌沿，一下又一下。
察覺到她的無聊，謝槐悄悄看了她側臉一眼，然後加速駕駛飛船躍遷。
眨眼間星河扭動成一條流動的光線，光輝映亮她的手臂。
鏨刻在她機械食指指蓋上的十三瓣蓮花霍然被點亮，發出耀目的光芒。
光芒普照到帝國，落在教皇的頭頂，連帶著他古銅色的肌膚都泛著溫暖的光澤。
教皇穿著一身與聖潔顏色格格不入的黑色長袍，黑髮半挽，正凝望著面前巨大的虛擬光屏。
螢幕上，是一條銀白色的機械手臂，掌心對著他，手指半蜷，蓮花印記熠熠生輝。
這光芒太過刺眼，就像二十年前那束一樣，本能地，他金色的眼睛微微眯了起來，忍不住伸手朝後頸摸去。
教皇的後頸纏繞著黑綢，那裡不再有任何凸起，空蕩而平整。
“還有誰見過這張照片？”他問向一旁的主教。
“沒有了。”主教說：“聖塔的監控被破壞得很徹底，沒有拍攝到任何綁架者的資訊。您看到的這張圖片還是我被迷暈之前，機械義眼自動拍攝下來的。另外……想請示您，這張照片是否需要給元帥——”
“刪除吧。”教皇說。
主教沒聽清：“什麼？”
“刪除。不必告訴元帥。”教皇攥緊了黑綢，低聲交代：“另外，查清這個人到底是誰。一旦有她的訊息，馬上報我。”
作者有話說：
無
第9章
相較於飛揚星其他建築的宏偉奢靡，教皇的住所可以說十分簡陋了。
他離群索居在皇室碑林旁的石砌屋宇，這裡並沒有被太多先進科技染指，一切還保留著二十年前的原始模樣。
石桌上，向古神阿靈卡祈禱的特製燭火在靜靜焚燒。
燭淚像細沙一樣簌簌落下，堆積在桌上，隆成小丘，但又很快被石縫中透來的風推平吹落，變成腳下微不足道的沙土。
元帥進來時，半空中巨大虛擬屏上的手已經悄無聲息地更換成古神的神像。
祂由沉重的飛揚文字構成，沒有任何表情，就像大山一樣巍峨。
聽見身後傳來的聲響，教皇並沒有回頭，繼續面向這座大山虔誠地禱告，數十年如一日。
“這麼久不見，我可不是來聽你禱告的。”元帥拍掉石凳上的塵灰，坐了下去，他伸出一根手指，隨意地挑弄著躍動的燭火，輕輕掐滅，咬字很重地道：
“哥哥。”
教皇與元帥是一胎的雙生子，都曾是這個星球的王子，他們有著相似的外表卻截然不同的氣質，教皇偏冷沉，元帥偏張揚。
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