第二天早上。
長白山的早晨來得慢，東邊的山樑上先泛白，灰濛濛的白，像一塊被水泡淡了的布。
然後那層白一點一點地往上爬，爬到半空中，散開了，天就亮了。
林子裡還是暗的，樹冠連在一起，把光擋了大半，只有幾縷細碎的光線從樹葉的縫隙裡漏下來。
落在地上，像碎金子。
婉清第一個醒。
她睜開眼睛，沒有立刻起來，在通鋪上躺了一會兒。
聽著爐膛裡餘火噼啪的聲音，聽著秀兒細碎的鼾聲，聽著屋外風吹樹梢的嗚咽聲。
然後她輕輕地把被子掀開一角，慢慢地坐起來，沒有驚動旁邊的人。
腳踩在地上，涼意從腳底板竄上來，激得她打了個寒顫。
她蹲下來把鞋穿上，又拿起搭在床頭的棉襖披在肩上，輕手輕腳地走到門口。
拉開門閂，把門推開了一道縫。
冷風從門縫裡擠進來，尖溜溜的，像刀子一樣刮在臉上。
她把棉襖裹緊，側身擠出門去。
院子裡，不，還算不上院子，就是屋子前面那塊平地。
鋪了一層薄薄的霜。
草葉是白的，石頭是白的，連那堆碼得整整齊齊的柴火上都是白的。
她的腳印踩在地上，一步一個，清清楚楚的。
她朝河邊走去。
河邊離屋子不遠，順著坡往下走，穿過一小片落葉松林，就到了。
河不寬，水不深，但常年不斷，冬天也不凍。
她把桶放在岸邊，蹲下來，伸手撥開水面上的枯葉，捧了一捧水洗了洗臉。
水是涼的。
涼得刺骨，涼得她吸了一口氣，整張臉都繃緊了。
但洗完以後，臉上那股熱氣被激了出來，反倒覺得暖了。
她洗完臉，把桶浸進水裡，灌滿了，拎起來，轉身往回走。
走了幾步，她停下來了。
河邊有一片泥灘，溼的，軟的，是河水漲落時沖積出來的。
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