葉子該綠的還是綠的，也沒有發黃，沒有枯萎，沒有任何病蟲害的跡象。
但葉子的朝向不對了。
正常的玉米葉子應該是舒展的、往兩邊張開的。
像是伸懶腰的時候把胳膊往兩邊一抻，暢快得很。
可眼前這些葉子，有些捲了邊，有些垂著頭，有些葉尖發乾。
像是渴了，又像是被什麼東西壓著，喘不過氣來。
朱教授蹲在那裡，從不同的位置拔了幾株苗出來，放在地上並排看了好一會兒。
根鬚發得不差，主根粗壯，側根也不少。
他又把苗重新埋回去，站起來，拍了拍手上的土，臉上的表情沒什麼變化，但眉頭一直沒鬆開。
他沒有把這件事說出來。
也許是還沒到下定論的時候，也許是心裡還抱著一絲僥倖，也許是他不願意相信……
自己那套經過實驗驗證的方法，會在黃豐村這塊地上水土不服。
接下來的幾天，情況越來越糟。
苗倒是還在長，但速度慢下來了。
不是一株兩株慢下來，是整片地都慢下來了。
正常來說，玉米從出苗到拔節，一天一個樣，今天看還矮矮的，明天再看就躥起來一截。
可朱教授地裡的那些苗，今天看是這個高度，明天看還是這個高度。
後天看變化也不大。像是有什麼東西把它們的生長速度給按住了，不讓它們往上躥。
朱教授蹲在地頭，把一株苗連根拔起來，抖掉根上的土，仔仔細細地看了一遍。
根鬚比以前密了，比以前多了，但細！
太細了，像是被什麼東西擠著，長不開。
主根倒是粗，但側根又細又弱，數量雖然多，但每一根都細細的，像頭髮絲一樣。
他把那株苗放回地裡，重新埋好土，站起來，半天沒說話。
小馬在旁邊站著，手裡攥著本子和鉛筆，不知道該記什麼，又不敢問。
朱教授終於開口了，聲音不大，像是在跟自己說話。“根搶根了。”
“兩株擠在一起，根都伸不開。”
他又蹲下來，用手刨開了旁邊幾株苗的根。
一株、兩株、三株，全是一樣的……
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