資料流凝固在空中；
記憶共享中斷；
連集體意識本身的“思考”過程都停止了。
不是被凍結，而是被“否定”——彷彿時間、空間、變化這些概念本身，在那個瞬間失去了意義。
林燼在記憶中看到了那個東西。
不是實體，不是能量，甚至不是法則。
而是一種……狀態。
絕對的、純粹的、沒有任何可能性的靜止。
永寂之種。
或者，至少是類似的東西。
凝膠紀元遭遇的，和靈根紀元遭遇的，是同源的災難。
“靜默會傳染，”見證者的記憶中有這樣一段資訊，“它透過‘認知’傳播。一旦你意識到它的存在，它就會找到你，然後讓你……停止。”
記憶結束。
林燼站在原地，全身冰涼。
他終於完全理解了凝膠紀元的悲劇：
第一步，為了追求永恆，他們放棄了生命的本質；
第二步，在變得“完美”但“死寂”後，他們遭遇了更徹底的死寂；
第三步，文明終結，只留下這個還在自動執行、但已經失去意義的資料庫。
“三個記憶體驗完畢，”嚮導的聲音響起，“現在，請回答試煉問題：生命的意義是什麼？”
林燼閉上眼睛，思考。
他想起了流影的創造與困惑，主腦的理性與瘋狂，見證者記錄的終極靜默。
然後他想起了自己的經歷：
礦工時的掙扎求生；
獲得共鳴器後的逃亡；
學習生機之法時的感悟；
與夜梟、譯者、齒輪、菌醫並肩作戰的情誼；
甚至那些已經倒下的敵人——清道夫的偏執，純化派士兵的狂熱……
所有這些，好的壞的，喜悅的痛苦的光明的黑暗的……
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