三天時間，如沙漏中的鏽鐵粉塵，在無聲中流逝。
林燼一行人在這段時間裡做了三件事。
第一件事，尋找菌醫和齒輪。
小晶的共鳴器碎片確實有尋找類似法則波動的能力，但這種感應很微弱，範圍有限。他們以發現石印的地下空洞為中心，向周邊輻射搜尋了兩百公里，最終在第二天傍晚，在一處坍塌的礦道深處，找到了菌醫和齒輪。
準確說，是找到了他們的藏身處——一個用廢棄礦車和破碎巖板搭建的臨時庇護所。
菌醫的狀況很糟。他在安全屋的突圍戰中受了重傷，左腿被能量武器擊中，傷口處有頑固的法則汙染，持續侵蝕著他的生命力。更麻煩的是，他體內殘留的凝膠紀元法則因為缺少控制，開始與傷口處的純化派能量產生衝突，形成了某種惡性迴圈：純化派的能量試圖抹除凝膠法則，而凝膠法則本能地抵抗，這種衝突加劇了組織壞死。
齒輪的情況稍好，但也好不到哪去。他在撤退時為了保護菌醫，後背捱了一發剝離器的擦邊攻擊，雖然沒被直接命中，但存在層面的衝擊讓他失去了大約三天的短期記憶——包括安全屋被襲的詳細過程和突圍的路線。他只能模糊記得譯者引爆古籍的閃光，記得拖著菌醫在黑暗中爬行，記得最後找到這個藏身點時，菌醫已經陷入半昏迷。
“能活下來已經是奇蹟，”菌醫靠在礦車壁上，臉色蒼白如紙，但眼中還有微弱的光芒，“譯者……用他的命換來了我們的逃生時間。我們不能浪費。”
林燼立即開始治療。他用生生不息法穩定菌醫的傷勢，用靈根生機對抗法則汙染，用凝膠的記憶特性“記錄”傷口原本的健康狀態，然後引導組織按照記錄修復。這個過程持續了整整六小時，結束時林燼幾乎虛脫，但菌醫的傷口終於停止了惡化，生命體徵穩定下來。
“謝謝，”菌醫看著林燼，聲音沙啞，“又欠你一條命。”
“我們之間沒有欠不欠，”林燼說，“活下來，然後繼續戰鬥，這就是對譯者最好的回報。”
齒輪則開始修復他攜帶的裝置。雖然大部分裝備在戰鬥中損壞或遺失，但他藏在內襯裡的幾個核心資料儲存器和微型工具包還在。他重新組裝了一個簡易的探測器和通訊器，雖然功能只有原本的三成，但足夠基礎使用。
“我有一個發現，”齒輪在修復裝置時突然說，“我在安全屋被毀前，曾經截獲了一段加密的遠端通訊。當時以為是純化派的戰術指令，沒太在意。但現在重新分析……那段通訊的加密方式，和薪火組織最高級別的‘火種密文’有七成相似。”
夜梟立刻警覺：“你是說，襲擊安全屋的指令，可能來自薪火內部的高層？”
“不完全是，”齒輪調出分析資料，“加密方式相似，但有幾個關鍵引數不同。更像是……有人掌握了火種密文的基礎演算法，然後進行了修改。能做到這一點的人，要麼是薪火的核心技術人員，要麼是長期接觸密文的情報人員。”
灰隼的身影再次浮現在眾人腦海中。
作為第七墟域的情報主管，灰隼確實有許可權接觸火種密文。
“叛徒的事，等我們有了足夠的力量再清算，”林燼壓下心中的怒火，“現在最重要的是第二件事。”
第二件事，準備古調諧試煉。
石印作為遺蹟守護者，提供了關於試煉之門的詳細資訊。
那扇門位於地下空洞的最深處，隱藏在一層特殊的空間褶皺中，只有在特定的時間——鏽鐵紀元的雙月重合之夜——才會顯露出實體。而要開啟門，需要兩把“鑰匙”：小晶手中的共鳴器碎片，和林燼體內的共鳴器本體。
但僅僅是開啟門還不夠。
根據石印傳承的記載，試煉分為三重：
第一重，“法則之辨”。試煉者需要準確識別並呼叫至少七種不同紀元的法則力量，證明自己有成為調諧者的基礎資質。
第二重，“平衡之證”。試煉者需要讓這些法則力量達到動態平衡，不能有任何一方佔據絕對主導。這一關卡死了歷史上所有的嘗試者——因為每個人都有自己的法則偏好和習慣，要做到絕對的平衡，幾乎不可能。
第三重，“傳承之問”。具體內容未知，石印的師父只知道，這一關會由“古調諧者的殘留意識”親自考驗，內容因人而異。
“四法平衡者……”石印看著林燼，眼中充滿期待，“您已經掌握了四種法則的平衡，這在歷史上從未有過。也許……您真的能成功。”
林燼卻不敢太樂觀。
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