影織——不，林遠的話像一顆投入靜湖的巨石，在休息室中激起了千層波瀾。
林燼僵在原地，瞳孔深處旋轉的星雲光影出現了瞬間的凝滯。他盯著那張與自己有五分相似的臉，腦海中閃過無數破碎的畫面：礦工宿舍裡模糊的童年記憶、母親提起父親時欲言又止的表情、在古調諧者遺蹟中看到的那些關於“第七代實驗體”的記錄……
還有，在白塔實驗室螢幕上看到的那行字：“專案首席：林遠博士”。
“你……”林燼的聲音異常乾澀，“還活著。”
不是疑問，不是質問，只是一種陳述，帶著某種他自己都無法理解的複雜情緒。
林遠——曾經的影織，此刻摘下了所有偽裝。他看起來大約四十多歲，比林燼記憶中母親描述的模樣要蒼老許多，但那雙眼睛依然銳利，像能穿透迷霧的探照燈。他的臉上有道細長的傷疤，從左額劃過眉骨，停在臉頰，那是法則武器留下的永久傷痕。
“我沒有死，”林遠說，聲音平靜，但能聽出壓抑的情感，“但也不算是活著。這些年，我一直在用‘影織’這個身份行動，混跡在各個紀元的邊緣地帶，收集情報，觀察……也保護你。”
“保護我？”林燼的聲音提高了一些，“你看著我差點死在礦區，看著我被人追殺，看著譯者、菌醫他們受傷甚至犧牲——這就是你的保護？”
夜梟上前一步，站到林燼身邊，她的新手臂已經切換為戰鬥狀態，七彩光芒在表面流轉。齒輪、菌醫、石印、小晶也都警惕地看著林遠，雖然他們聽不太懂兩人的對話，但能感覺到氣氛的緊張。
“坐下吧，”林遠沒有直接回答，而是走到房間中央的圓桌旁，拉出一把椅子，“這是個很長的故事，而我們有整晚的時間。明天就要見墨菲斯了，在那之前，有些事你必須知道。”
林燼沒有動。
“如果你真是我父親，”他盯著林遠，“那麼回答我三個問題。第一，你為什麼離開我和母親？第二，你為什麼出現在這裡？第三……那個‘文明調和者計劃’，你到底參與了多少？”
直指核心。
林遠閉上眼睛，深吸一口氣，然後緩緩開口：
“第一，我離開，是因為第一墟域發現了我的研究。我在調查紀元之墟的真相時，接觸到了古調諧者殘留的資訊，開始懷疑第一墟域的正統性。他們察覺到了，派人來‘邀請’我加入他們的研究。我知道那不是邀請，是逮捕。如果我留下，你和你的母親都會成為人質。所以我選擇‘失蹤’，製造了我死亡的假象。”
“第二，我出現在這裡，是因為墨菲斯聯絡了我。觀測者中有一部分人——包括墨菲斯——對第一墟域的腐化感到不安，但受限於‘不干涉’原則，他們不能直接行動。所以墨菲斯找到了我，安排我以‘影織’的身份接近你們，在必要時提供幫助。”
“第三，關於文明調和者計劃……”林遠的語氣變得沉重，“我參與了，而且是核心研究員之一。但我參與的目的是為了破壞它。那個計劃已經被扭曲了，他們不是在培養真正的調和者，而是在製造可控的武器。而你，林燼，你是我的作品——不是實驗體，是‘反擊的種子’。”
房間裡一片寂靜。
只有林燼手背上七個符號微微發光，映照著他變幻不定的表情。
“你說……我是你的作品？”林燼的聲音很輕，但帶著某種危險的氣息。
“不是第一墟域定義的那種‘實驗體’，”林遠糾正，“我利用專案資源，對你的基因進行了改造，植入了對多種法則的天然親和性，還在你的潛意識裡埋下了關於共鳴器位置的暗示——讓你‘偶然’發現它，然後覺醒。我還安排了你的‘意外’覺醒過程，確保你不會像前六代實驗體那樣被反噬摧毀。”
林燼想起了礦道深處那扇門，想起了共鳴器的藍光，想起了那些看似偶然的遭遇……
“一切都是你安排的？”他問。
“大方向是，細節不是，”林遠搖頭，“我無法控制所有變數。比如純化派的追殺，比如夜梟的出現，比如你們在凝膠紀元的遭遇……這些都是計劃外的。但正因為有這些意外，你才成長得比我想象的更快、更強。”
夜梟突然開口：“所以在齒輪之家，那個暗中幫我們破壞純化派通訊訊號的人，是你？”
“是我。”
“在凝膠紀元，那個引導我們找到穩定穿出口的匿名訊號，也是你？”
“是我。”
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