凌晨四點的礦區像一頭沉睡的巨獸。
林燼拖著疲憊的身軀爬出十三號礦道豎井時，東方的天空剛剛泛起一絲灰白——那是鏽鐵紀元特有的天色，永遠像是蒙著一層洗不掉的鐵鏽。
他渾身是傷，礦工服破爛不堪，左臂還以不自然的姿勢掛在胸前。但比起身體上的疼痛，右手掌心傳來的灼熱感更讓他心神不寧。
那顆水晶——萬界共鳴器——已經完全融入了他的身體。
林燼能感覺到它就在那裡，像第二顆心臟般在掌心深處跳動，每一次搏動都帶來細微的刺痛，以及...某種奇特的感知。
他站在豎井出口，下意識地看向周圍的礦區。
然後他看見了。
不是用眼睛，而是用那種新獲得的感知。
整個礦區在他眼中變成了層層疊疊的“年代圖層”。最表層是現在的鏽鐵紀元——紅色的鐵鏽法則像濃霧般籠罩一切，讓萬物趨向腐朽。但在表層之下，他隱約能感知到更古老的層次：某些區域泛著微弱的藍光（那是晶能紀元的殘留），某些地方有銀色的脈絡（可能是機械紀元的遺蹟），甚至在最深處，還能捕捉到一絲幾乎要消散的綠色波動。
“年代層次...”林燼喃喃自語。
這個名詞自然而然地出現在他腦海中，是萬界共鳴器賦予他的基礎知識之一。
每個紀元都有自己的法則，這些法則不會因為文明消亡而完全消失，而是會以殘留的形式疊加在一起，形成所謂的“廢墟層”。第七墟域就是這些廢墟層中最年輕、最表層的一個。
而他，現在能感知到這些層次。
“林燼？”
一個沙啞的聲音打斷了他的思緒。
林燼猛地轉頭，看到一個佝僂的身影從礦工休息棚裡走出來——是老礦頭。
老礦頭今年已經六十多歲，在礦區幹了四十年，滿臉的皺紋比礦道里的裂痕還深。他是礦區裡少數幾個對林燼還算不錯的人，六年前就是他把餓得半死的少年領進礦工棚，給了第一份工作。
“老礦頭。”林燼試圖讓自己的聲音聽起來正常些。
但顯然失敗了。
老礦頭眯起那雙混濁但銳利的眼睛，上下打量著林燼：“十三號礦道昨天傍晚發生坍塌，搜救隊找了一整夜。疤臉隊長報告說發現了一個疑似進入禁區的礦工，正在全礦區搜捕。”
林燼的心沉了下去。
“你從哪兒出來的？”老礦頭問，聲音壓得很低。
“...十三號礦道底層。”
“所以真的是你。”老礦頭嘆了口氣，“跟我來，別讓人看見。”
老礦頭領著林燼繞過主礦區，鑽進了一條狹窄的小巷。這裡是礦工們的居住區，簡陋的鐵皮屋擠在一起，空氣中瀰漫著鐵鏽和汗臭混合的氣味。
他們來到最角落的一間屋子。老礦頭推開門，示意林燼進去。
屋裡比外面看起來更破舊，但收拾得很乾淨。一張鐵架床，一箇舊衣櫃，一張桌子，就是全部家當。牆上掛著一盞老式的煤油燈，發出昏黃的光。
“坐下。”老礦頭說，然後從床底下拖出一個破舊的醫藥箱。
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