回到基地已經是清晨。
鏽鐵紀元的太陽——如果那個在鏽紅色雲層後發光的模糊光斑能被稱為太陽的話——剛爬上地平線，將鐵灰色的天空染上一層病態的橙紅。
林燼跟著夜梟穿過地下通道時，感覺到身體的疲憊如潮水般湧來。一夜的激戰、共鳴器引導、反噬對抗，幾乎耗盡了所有精力。如果不是靈根紀元的生命能量在持續修復，他恐怕已經倒下。
但精神是亢奮的。
他通過了測試，正式成為了“薪火”的一員。這意味著他不再是孤身一人對抗這個瘋狂的世界，意味著他有同伴，有資源，有系統學習如何控制力量的機會。
更重要的，夜梟答應教他破曉行者的基礎。
“先休息，”夜梟在基地主廳停下腳步，“菌醫會給你做全面檢查，評估昨晚戰鬥對侵蝕的影響。下午兩點，到訓練室找我。”
她指了指基地深處一扇厚重的金屬門。
“在那之前，吃點東西，睡一覺。你的身體需要恢復。”
林燼點頭，看著夜梟走向工作臺，開始整理昨晚帶回的資料——她手腕上的裝置記錄了整個測試過程的時間波動資料，這對研究廢車站的時間錯位很有價值。
菌醫已經等在醫療區了。
那是個裹在層層繃帶中的人，只露出一雙溫和的眼睛。林燼不知道菌醫的性別、年齡，甚至不知道繃帶下是什麼樣子——但夜梟說過，菌醫是基地裡最重要的人之一，沒有他，所有人在反噬中活不過三個月。
“躺下。”菌醫的聲音透過繃帶傳出，有些模糊，但很平靜。
醫療區很簡單，一張金屬床，幾個架子擺滿了瓶瓶罐罐，還有一個發出柔和綠光的培養箱，裡面生長著各種奇特的真菌。
林燼脫掉破爛的防護服，躺到床上。
菌醫開始檢查。他的手——也纏著繃帶，但動作異常靈巧——在林燼身體各處按壓、探測，同時眼睛仔細觀察晶體化的右臂和皮膚下的綠色紋路。
“晶能侵蝕增加5%，靈根侵蝕增加3%，”菌醫邊檢查邊記錄，“戰鬥刺激了兩種力量的活躍度，加速了侵蝕。但有趣的是...”
他湊近林燼的胸口。
“兩種力量的衝突烈度反而降低了。有一種新的能量在它們之間起到了緩衝作用。”
菌醫抬起頭，看著林燼:“你昨晚做了什麼？”
林燼回憶:“我用晶能和靈根的力量融合，形成了一種青紫色的能量。在引導夜梟共鳴器時，我一直維持著這種狀態。”
“融合？”菌醫的眼睛亮了起來，“你是說，兩種紀元法則在你體內沒有互相排斥，而是結合了？”
“更像是...共存。”林燼解釋，“它們沒有真正融合成一種新法則，而是找到了平衡點，在同一個系統裡運轉。”
菌醫沉默片刻，轉身從架子上取下一支注射器，裡面是淡綠色的液體。
“這是抑制藥劑，能暫時降低侵蝕速度。”他說，“但長期使用會產生抗性，而且會阻礙你自身適應力量的過程。所以除非緊急情況，我不建議頻繁使用。”
他將藥劑注入林燼的靜脈。
一股清涼感從注射點蔓延開來，迅速傳遍全身。林燼能感覺到，體內兩種力量的活躍度明顯下降，侵蝕的刺痛感減輕了。
但同時，力量本身也變得遲鈍——就像給火焰蓋上了一層溼布，火還在燒，但不再旺盛。
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