落地後的十分鐘休整，實際上只持續了三分鐘。
因為這片土地本身就在“動”。
林燼最初以為是地震，但很快發現不是——是他們腳下的“地面”在蠕動。那層覆蓋大地的、暗紅色的有機組織，像是某種巨大生物的皮膚，每隔幾十秒就會輕微收縮、舒張，如同呼吸。每一次舒張，都會有溫熱的氣體從縫隙中噴出，帶著濃重的腐肉和鐵鏽的混合氣味。
“這不是土壤，”菌醫用醫療掃描器檢查著地面樣本，“是生物組織。細胞活性很低，但確實還活著。結構類似於……肌肉和脂肪的混合體，但經過了某種改造。”
齒輪的探測器發出警報：“檢測到微弱機械訊號……從地下傳來。深度大約三十米，有規律的脈衝，像是……心跳？”
夜梟的新手臂表面，七種法則光芒中的藍色——晶能法則部分——正在有節奏地閃爍，與地下的脈衝同步。
“它在……呼喚我？”夜梟皺眉，嘗試切斷手臂與環境的連線，但失敗了，“不對，不是呼喚，是……‘識別’。這片土地的機械殘骸，把我的手識別為同類，在嘗試建立資料連線。”
林燼用共鳴器感知周圍環境。
第三墟域的法則混亂程度遠超第七墟域。這裡不是單一紀元的廢墟，而是兩個紀元——血肉成神紀元與機械飛昇紀元——在漫長戰爭中，法則互相侵蝕、汙染、雜交形成的畸形環境。
靈根法則在這裡受到了最強烈的排斥。林燼能感覺到，體內的靈根生機正在劇烈反應，想要淨化這片“不自然的生命”。那是靈根執念的本能：對純粹、自然、和諧生命的嚮往，對人工改造、機械融合、強制進化這類“褻瀆生命”行為的厭惡。
但林燼強行壓制了這種衝動。
“我們不能在這裡停留太久，”他說，指向東方——根據墨菲斯提供的地圖，那邊有一個相對安全的“中立緩衝區”，叫做“齒輪城”，“必須在天黑前穿越這片廢土。這裡的夜晚……會變得更加危險。”
“為什麼？”小晶緊緊抱著學習終端，臉色蒼白。她脖子上的共鳴器碎片也在與環境中的法則亂流產生共鳴，讓她感到頭暈。
石印替林燼回答了這個問題。他指著天空那兩個太陽——暗紅和蒼白——說：“圖騰紀元的古籍記載過第三墟域的環境。這裡的雙日迴圈會產生特殊的‘潮汐效應’：當紅日落下，白日獨照時，血肉法則會進入活躍期，這片土地上的所有有機組織都會‘甦醒’，攻擊任何非血肉生命。”
“而當白日落下，紅日獨照時，”林燼補充，“機械法則會佔據主導，那些埋藏在地下的機械殘骸會重新活動，獵殺任何有機存在。”
齒輪看了看探測器上的資料：“距離紅日落下還有……五小時十七分鐘。我們必須在之前趕到安全區，或者至少找到一個能抵禦血肉潮汐的庇護所。”
計劃確定：向東，全速前進。
七人開始穿越這片令人作嘔的廢土。
每一步都踩在柔軟、溫熱、微微搏動的生物組織上。有些地方的組織比較薄，能透過半透明的表層看到下面——不是土壤或岩石，而是更多的生物結構：粗大的血管在緩慢輸送暗紅色的液體，神經束像藤蔓一樣纏繞，還有一個個囊泡在搏動，裡面似乎有東西在成形。
“這些是……孵化囊？”菌醫用長杆戳破了一個較小的囊泡，裡面流出的不是液體，而是一團半成形的、像是昆蟲幼蟲但又長著金屬甲殼的東西。那東西一接觸空氣就開始劇烈掙扎，發出尖銳的嘶鳴。
“別碰它們！”林燼警告，但已經晚了。
那團東西的嘶鳴聲，像是某種警報。
瞬間，周圍數百米內的所有囊泡同時開始搏動加速，表面的薄膜變得透明，能看到裡面的東西在快速成形、長大、然後……
破囊而出。
數十個、數百個、數千個怪物，從地下、從腐爛的機械殘骸中、從那些巨大的生物遺骸上，鑽了出來。
它們形態各異，但都遵循著某種扭曲的“融合美學”：
有的上半身是腐爛的血肉，長著多個眼球和觸鬚，下半身卻是鏽蝕的機械腿，用液壓關節移動；
有的是完全的機械結構，但表面覆蓋著生物組織，那些組織還在蠕動，分泌著腐蝕性粘液；
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