林燼站在荊棘叢林中央，雙手依然按在地面，維持著技能的輸出。他的身體在劇烈顫抖，七竅開始流血——鼻子、眼睛、耳朵、嘴角，暗紅色的血液混合著淡金色的能量微光，滴落在腳下的荊棘根莖上，被吸收、轉化，成為更多荊棘生長的養分。
他在燃燒生命。
每一秒，都有荊棘被獵犬摧毀，但每一秒，都有更多荊棘生長出來。獵犬的數量在減少——二十隻、十五隻、十隻、五隻……
當最後一隻腐蝕獵犬被七根荊棘同時刺穿、撕成碎片時，荊棘叢林停止了擴張。
半徑三十米內，一片死寂。
地面鋪滿了獵犬的殘骸與斷裂的荊棘，暗紅色的血液浸透了沼澤泥土，空氣中瀰漫著濃重的血腥與能量過載的焦糊味。荊棘叢林開始緩慢枯萎，那些半機械半生物的造物失去能量供給後，迅速分解、風化，最終化作一地的金屬碎屑與植物灰燼。
林燼緩緩鬆開按在地面的手。
他試圖站起，但雙腿一軟，跪倒在地。
視線完全模糊了，世界變成一片扭曲的色塊與光影。聽覺也消失了，只剩下尖銳的耳鳴，像是有一萬隻蟬在顱內同時鳴叫。觸覺變得遲鈍，感覺不到地面的冰冷，感覺不到血液的黏稠，甚至感覺不到自己身體的存在。
他失去了視覺和聽覺。
反噬的代價。
但他還活著。
荊棘叢林為他爭取了時間，也消滅了最危險的追兵。雖然遠處還有更多生物正在靠近，但它們至少還需要幾分鐘才能抵達。
幾分鐘，夠了。
林燼用最後的意識，調動體內殘存的一絲靈根生機，強行刺激身體的恢復機能。血液止住了，顫抖減輕了，視線開始恢復模糊的輪廓，耳鳴的強度在下降。
他搖搖晃晃地站起，轉身看向北方。
夜梟和齒輪的身影已經消失在沼澤深處，但他們留下了標記——每隔十米，地面上就有一個用能量刻下的箭頭，指向正確的方向。
林燼沿著箭頭，開始奔跑。
不是奔跑，是踉蹌地、跌跌撞撞地前進。每一步都可能摔倒，但他強迫自己不停下。他不知道自己還能撐多久，不知道反噬的後續影響會有多嚴重，不知道前方是否還有更多危險。
他只知道一件事：
要活下去。
要把織線帶回營地。
要見到等待他的人。
這個信念支撐著他，穿過泥濘，穿過酸液池的邊緣，穿過漂浮著屍骸的沼澤水域。
三百米後，他看到了夜梟和齒輪。
他們躲在一處半埋在地下的金屬艙室內——那似乎是某個紀元飛行器的殘骸，艙體還算完整，入口處被夜梟用新手臂強行撕開。
“林燼！”齒輪看到他的樣子，驚撥出聲。
林燼現在的狀態確實可怕：滿臉血汙，眼睛、鼻子、耳朵都在滲血，皮膚表面佈滿暗金色的能量灼傷痕跡，走路時身體歪斜，顯然已經失去平衡感。
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