永燃平原的地下空間內，調諧核心懸浮在半空，緩緩旋轉，釋放出的柔和脈衝如潮汐般規律擴散。混沌色的光芒照亮了林燼和他同伴們的臉，每個人的表情都嚴肅而堅定。
林遠博士留下的座標資訊已經深深烙印在每個人的意識中。那是一串超越了常規空間定位的“法則相位座標”，指向紀元之墟最深層的隱秘區域——初始火種源所在之處。
“父親還活著。”林燼低聲說，手指輕觸胸前那枚已經黯淡的混沌共鳴增幅器胸針，“至少，他在設計這一切時，是抱著我能成功的希望。”
“但他也說，尋找火種源會比之前所有的路都更危險。”夜梟檢查著新手臂的狀態，四種法則的紋路在表面流動，像是有生命一般，“第一墟域的所有力量都會集中在那裡。我們摧毀了調變器，干擾了永燃平原的實驗，元老們回去後，第一墟域的警惕性會提到最高。”
塵走到調諧核心旁，審判官的感知力全開，分析著核心釋放的波動:“核心的調和頻率正在穩定擴散。永燃平原的法則環境在緩慢改變，血肉與機械單位的敵對意識在減弱。但這個過程至少需要幾個月，甚至幾年。我們等不了那麼久。”
“所以我們不能帶著整個覺醒者軍團去。”林燼轉過身，看向聚集在周圍的覺醒者戰士們。經過調變器一戰，原本四十一人的隊伍只剩下二十九人，每個人都帶著傷，但眼神中的火焰沒有熄滅，“尋找火種源需要隱秘、快速、精準。人越多，暴露的風險越大。”
“你要單獨去？”齒輪皺眉，他的半機械身體經過緊急修復，但許多關節處仍有臨時加固的痕跡，“林燼，那等於自殺。即使有調諧核心的干擾，第一墟域對永燃平原之外的控制力依然完整。一旦你離開這個區域——”
“我不會單獨去。”林燼打斷他，目光掃過自己的核心團隊成員，“夜梟、塵、齒輪、調醫師，還有……我們需要音律紀元的支援。雲歌的力量在之前的干擾中證明了價值，而尋找火種源，很可能需要她的共鳴能力來定位和解讀。”
“但云歌的本體在音律紀元碎片，距離永燃平原至少三個墟域層。”調醫師提醒，“長距離維持意識連線已經很難，如果要她本體參戰——”
“不需要她本體。”林燼從懷中取出一個小巧的水晶瓶，瓶內懸浮著一滴金色的液體——那是調變器被轉化時，從核心溢位的“音律本源精粹”，“我可以帶著這個。只要到達火種源所在區域，雲歌就能透過這滴精粹臨時構築一個‘共鳴投影’，短時間參戰。”
“那覺醒者這邊呢？”金屬章魚長老從議會大廳方向滑行而來，他的機械觸手在之前的戰鬥中受損，現在用臨時零件修補著，“平衡之核讓我轉達:如果你們決定前往火種源，覺醒者議會可以提供兩樣支援。”
“什麼支援？”夜梟問。
“第一，情報。”金屬章魚長老伸出一條觸手，觸手尖端投射出一幅星圖——那是七大墟域的結構圖，許多區域標註著紅色的警告標記，“第一墟域在紀元之墟的佈防不是均勻的。他們重點監控幾個關鍵節點:各紀元碎片的核心區、墟域層間的通道、以及……通往深層區域的‘裂痕帶’。”
星圖上，有幾條蜿蜒的線條，顏色比其他區域更深，像是撕裂的傷口。
“這些裂痕帶是遠古時期紀元之墟形成時留下的‘空間疤痕’，法則結構極不穩定，常規的監測手段很難覆蓋。”金屬章魚長老解釋，“覺醒者中有一些特殊的個體，他們天生能感知裂痕帶的存在，並找到相對安全的路徑。我們可以提供一名嚮導。”
“第二呢？”
“第二，支援。”珊瑚樹長老也從後方走來，他的枝葉間閃爍著淡綠色的光芒，“雖然主力不能隨你們遠征，但我們可以提供三件‘法則信標’。在任何墟域層啟用信標，都能向覺醒者網路傳送一次性的緊急求救訊號。只要附近有覺醒者，他們就會不惜一切代價前往支援——雖然不一定能及時趕到，但總比沒有好。”
林燼沉默片刻，鄭重鞠躬:“感謝議會的支援。我們接受。”
“別急著感謝。”金屬章魚長老的語氣沉重，“你們要明白，火種源不僅是第一墟域的目標，也是所有殘存文明暗中關注的物件。圖騰紀元的石碑守護者、夢境紀元的織法者、甚至那些早已消亡紀元的‘遺響’……都可能在那裡現身。你們要面對的，是整個紀元之墟最複雜的局面。”
“我們已經習慣了複雜。”塵平靜地說。
“很好。”珊瑚樹長老的枝葉間落下三片葉子，葉子在空中變形，化成三枚小巧的、半血肉半機械的徽章，“這是信標。佩戴者死亡或主動啟用時，它會釋放一道持續三秒的‘調和脈衝’，能被所有覺醒者感知。”
林燼接過徽章，分給夜梟和塵各一枚，自己佩戴一枚。
“嚮導呢？”夜梟問。
“已經在等你們了。”金屬章魚長老的觸手指向庇護所深處，“她叫‘裂隙’，是覺醒者中最特殊的個體之一。她的身體有百分之四十處於‘相位不穩定’狀態，能天然感知和穿越裂痕帶。但代價是……她的存在很脆弱，無法承受高強度戰鬥。”
“我們不需要她戰鬥。”林燼說，“只需要她帶我們找到安全的路徑。”
“那麼，去準備吧。裂痕帶的入口在永燃平原北部的‘破碎峽谷’，距離這裡約兩百公里。你們需要在十二小時內抵達，因為下一次‘法則潮汐’將在十三小時後到達北部區域，屆時裂痕帶的穩定性會大幅下降，穿越風險會倍增。”
林燼點頭，看向自己的團隊:“兩小時準備，然後出發。”
兩小時後，永燃平原北部邊緣。
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