蒲月中旬。
留在蜀南的徐牧，突然開始懷念李大碗的枸杞湯，以及很硬很硬的床板。
還好，終於等來了平蠻營回蜀南的訊息。
三千人去，只剩兩千二三的人，趕了回來。
東方敬披著的素袍，已經染了一層山林雨水的黃詬。司虎和孟霍，一人揹著一個鼓鼓的行囊。
在後的平蠻營，也皆是渾身披滿了乾涸的血跡。
“拜見主公！東方敬幸不辱命。”坐在滑竿上，東方敬語氣歡喜。
“此一番，小蠻王孟霍當是頭功，攻殺或守堅，都勇不可當。當然……其父虎將軍，亦是如此。”
“入山的平蠻好漢，無一不是英豪。”
“來人，速速備下酒食，今日本王要重重犒賞！”
聽到有吃的，原本還有些父樣的司虎，慌不迭地跑過來，揹著的行囊，已然是有些發臭了。
不用猜徐牧都知道，行囊裡，該是第一個滄州四鷹的頭顱。先前就說，陳家橋的墳山，要用滄州四鷹的頭顱來拜祭。
……
“不知伯烈用了何計。”親自推著木輪車，徐牧認真發問。
“主公，不若先猜一猜。”
“敵眾我寡，伯烈的法子，定然要避開暮雲州大軍。莫非……與山脈下的幾個營寨有關？”
這幾個犄角營寨，算是暮雲州的一道防線。東方敬帶著平蠻營，要想往前深入，最穩妥的辦法，只能先拔掉。
“瞞不過主公。”東方敬笑了笑，“實則是遮住了敵人虛實，待敵軍調走營寨大軍，再行迂迴搶關。”
“若營寨大軍留守呢。”
“那也無事，我只能帶人悄悄返回蜀南，無非是多花一些時間。但戰場之上，很多的事情，都是一種擲骰對賭。我只不過穩妥一些，賭不對，會事先留了後路。”
“伯烈大才。”
“主公亦是大才。”
“我司虎也是大才，我兒孟霍也是大才！”跟在後面的司虎，嘿笑著開口。
剛立威的小蠻王，原本還有些意氣風發的模樣，聽見司虎的話，冷不丁地又破防了。
“孟霍，過來。”徐牧停下腳步。
小孟霍哭咧咧地揉著眼睛，走到徐牧面前。
“主公，你讓我母不嫁了，讓她回來！”
徐牧知道，並非是聽了司虎的話，孟霍委屈難過。而是這位小蠻王明白，以後這平蠻部落裡，他什麼都要靠著自己了。
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