可惜到了官坊，面前的景象，讓徐牧更是失望。
偌大的望州官坊，此刻，只剩下當初那位錄地契的老官差，正抱著一盞油脂燈籠，坐在官坊前的椅子上。
似是睡著，又似是垂頭不想言語。
馬車停下，一行人匆匆走下來。
“前輩。”徐牧猶豫了下，走近兩步，躬身抱拳。
連著喊了三聲，老官差才迷迷糊糊地睜了眼，舉手抹去眼裡的濁淚。
“列位——”老官差嘶啞開口，沒說完半句，便將目光定格在徐牧身上。
“我記得你，老馬場小東家，先前是個棍夫……我想想，你叫牧、牧？”
“前輩，徐牧。”
“哈，記起了。”似是來了人，老官差難得歡喜一場，起了身，佝僂身子打著油脂燈籠，把人往官坊裡迎去。
後頭的李小婉剛要急聲發問，被徐牧眼神一瞪，活生生把話憋了回去。
“前輩，怎的不見官差了？官頭田松，還與我相熟的。”
“無人了，都無人了。前些天便出城了的，這些個吃皇俸的，都是不弔卵的貨。”
“府官呢？還有許多官丞？”李小婉終究忍不住，小聲開口。
“都走了的，整個望州城，現在被營兵接防了。城裡大戶，也都走光了的，即便窮些的人，也不敢留在城裡，嚇得都跑了出去。”
“那前輩為何不出城？”
老官差停下腳步，回過頭，臉龐在燈籠的映照下，顯得有些悲壯起來。
“我自十七歲起，便在官坊敲章，每月半錢銀子漲到了八錢，天亮了便坐著開坊，天暮了便點燈籠關坊。”
“嘿嘿，清水橋的石板，我數過的，曾踏壞了十七塊。”
“城東的閘樓下，我貼過的官榜，至少有上千張。”
“清館的老鴇子，我愛了八個。”
“我走不得了。”
老官差喘了口氣，顯得越發步履蹣跚。
徐牧急忙上前，扶住老官差的身子。
“那一年我二十有四，有北狄人繞過雍關，欺我望州無軍。我一個生氣啊，便提了朴刀，跟著大傢伙一起去打了，殺得北狄狗掉頭就跑。”
“後來，後來大紀就打不過了。”
老官差臉色痛苦，“老秀才沒瘋之時，便時常與我說。大紀打不過北狄，打不過了，是因為我等幾人的心中，早已經沒有了長城。”
徐牧靜默而立。
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