“徐郎，喝口水。”姜采薇捧著一碗熱湯，小心地端到徐牧面前。
地面溼潮，只得廢了兩三口陶缸，用作火盆。
“多穿件衣服。”
姜采薇乖巧地點點頭，自個去披了一件，又尋了一件，幫著徐牧披在身上。
“遙想當初，望州城破，我等同樣是四十餘人，不得已而殺狄人，奔河州，遷內城。”
“大勢之下，做犬自然能活，但做人，卻會活得更舒服，無需彎腰討骨頭，也無需戰戰兢兢寄人籬下。”
徐牧抬起頭，看著周遭的四十餘人，每個莊人的臉上，都是堅定的神色。
無由來的，徐牧心底一陣欣慰。
“我徐牧答應列位，在往後，我等不僅要有大莊子，還要有大鎮子！有糧行買賣，有酒樓賭坊，還有一條大河，讓那些坊船上的姑娘們，都給我等獻舞唱曲兒！”
“大戶不敢動，官軍不敢惹！便如常家鎮一般！”
“但在此之前。”徐牧凝住聲音。
“我等寧不做犬！”
雨夜的瓢潑之中，無數人的眸子，都開始閃動憧憬的光澤。
“寧不做犬！”
“飲酒！暖身！這一會，本東家巴不得有山賊劫道！讓我等熱熱身子！”
站在最前的十幾個青壯，仰頭大笑。
跟著徐牧之後，血與肉的廝殺，到底磨礪了他們的意志，與殺伐的果斷。
天空之上，暗沉的烏雲，還黑壓壓地鋪著。
“陳盛，幾時了？”
“東家，到了卯時。”
卯時，即是凌晨六點左右。
夾縫中活下去的人，才有資格仰望未來。
“分三組，每組二人，都去附近的大城官坊看看，有無好些的地契公證。”
“東家放心！”
除了馬車之外，另有三匹狄馬，四五匹普通烈馬，足夠跑去遠些的地方。
不多時，六騎人影，披著厚厚的蓑衣，各自取了武器，瞬間便奔出了樹林，消失在雨幕之中。
收回目光。
徐牧重新垂下了頭，看著陶缸裡燒得正旺的柴火。
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