“不知。”徐牧認真搖頭。
“是一幅李崖子的親筆名畫，李崖子前些年故去，已經成了絕品。”
“如此貴重的物件，怪不得小侯爺如此費心。”
“來，小東家入屋講。”袁陶虛伸出手。
徐牧頓了頓，不知覺間退了小半步。
袁陶沉默地收回了手。
“有些東西不讓你知道，並非是想瞞你。”
“我知曉。”
“知曉了什麼？”
“知曉侯爺的意思。”
袁陶艱難地立著身子，“明年開春，北狄人又要叩城，如今尚在冬日，大紀境內，便有數不清的義軍起事。”
“朝堂上有奸人成黨。”
“朝堂下，無堪用之將。”
“常小棠會罵我是個傻子，明知不可救，偏還要救。但還是那句話，我是吃先帝給的水米活下來的，我的父兄五人，都死在大紀的沙場上。”
“有時候，我覺得自己大抵是死了，還活著的，不過是一副國姓侯的軀殼。”
“我知你不願意入朝堂，也從未強迫過。但我也知，你心底裡，也不願意投效小海棠，你骨子裡有股傲氣，寄人籬下的事情，定然是不願意做的。”
“小東家，你是個複雜的人。”
“複雜到連我看不清楚，小海棠看不清楚，很多人也看不清楚。”
“或許，你該有自己的路。”
袁陶咳了兩聲，緩緩從袖子裡，取出一份卷宗。
“如果說整個大紀，我還能信誰，莫過於小東家。你不似個髒了的人。”
“這份卷宗，對你應當有用。”
“侯爺，可是私兵公證？”
袁陶臉色稍頓，抬起了頭，臉色有些難過。
“明年開了春，只怕起事的義軍會越來越多。如果沒猜錯，到時候以朝堂那些老狐狸的性子，會讓陛下昭告天下，可私募流民成為兵丁，配合官軍殺敵。”
“省卻了兵糧軍餉，他們約莫是高興的。”
說完，袁陶乾啞地抬頭大笑。
徐牧沉默不動。
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