霍復沉默地抬腿，拾了地上的一把劍，走到曹永面前，挑開了他的嘴，看了幾眼之後，整個人站了許久。
“家主……劉侗將軍中毒死了。”
“自然的，死士的嘴裡肯定是藏了毒，劉將軍太不小心了。讓我沒想到的是，這曹永生怕被人救活，洩了秘密，死之前還咬碎了舌頭。這些西蜀人，都是亡命之徒啊。”
“我霍復，為了幫北渝誅殺暗黨，也差點要死在這裡。”
風雪呼嘯。
“恭送曹頭領。”不遠之處，六七個夜梟死士，沉默地匿著身子，神色難過。
曹永沒有打令，他們便沒有過去。卻不曾想，當真是猜中了，霍復為了投北渝，還想著立功為投名狀。
“退回潼城，等待總堂的下一道暗令。另外，我等伺機毒殺霍復。”
“通告俠兒堂，曹頭領發生之事，霍復已是西蜀大敵，人人得而誅之。”
……
兩日後，在內城收到情報的常四郎，臉色帶著嘆息。
“老仲德的本家，又死了一個族子。”
“霍復此人，可重用，不可倚仗。”常勝站在一邊，皺起了眉頭，“待價而沽並沒有錯，不想做副都督也沒有錯。但這般的城府，實為梟雄之人。”
“常勝，那用不用？”
“用，若想操練水師，霍復不可或缺。但主公需要下令，讓霍復的家族之人，盡數遷入長陽，作為人質。另外，除了霍復之外，其他的霍家人，不可給予實權之職。”
“他會不會生氣？”
“天下只有北渝和西蜀，他得罪了西蜀，只能繼續留在北渝。若按我來說，有些急功近利。”
“另外，西蜀那邊，肯定會想盡法子，來殺死霍復。內城的鐵刑臺，也該早作準備了。”
“常勝，你他孃的……越來越不像個書生了。”
“老師選了我，我只能盡力而為，不敢有失。”
常四郎點點頭。
“那你說，小東家讓我一敘，該去，還是不該去。”
“主公已經決定要去，我即便不讓，也終歸拗不過主公。”常勝老實回答。
“你他孃的，別學老仲德的模樣，他囉嗦我十幾年了——”
還沒說完這句話，常四郎開始沉默嘆氣，“再囉嗦我二三十年，我也願意的。”
常勝在旁，眸子裡也有了悲色。
“收攏那位曹永的屍體，去的時候，一起送回西蜀。至於霍復，便按著你說的，給他個水師大都督，幫著操練北渝水軍。當然，若是個沽名之輩，立即拖下去砍了。”
“我常四郎這一生，最不喜歡髒人，卻偏偏，又不得不用這些髒人。”
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