在漢口整訓的第三天，傳來一個訊息。
訊息，是團部的人帶來的：劉軍長在成都，為出川抗日的隊伍，誓了師。誓師大會上，劉湘說了一番話。團部把話，一字不落地抄下來，傳到了漢口，讓前線部隊都聽一聽。
陳懷明拿著那張紙，看了一遍，又看了一遍。紙上的字，是軍部文書的筆跡，端端正正，一筆一劃。他把紙疊好，走出營房，把隊伍，集合起來。
“弟兄們，”他說，“劉軍長，在成都，給咱出川的隊伍，誓了師。他老人家的話，團部抄了一份，傳到咱們這兒了。我念，你們聽。”
操場上，兵們，站得整整齊齊。沒有人說話。
陳懷明把紙展開，念起來。
“弟兄們，咱們四川人，住在山裡頭，種田，趕集，過日子。日本人，跟咱們，遠著呢。可如今，日本人，打到了上海，打到了華北，打到咱家門口了。”
他念得很慢。他念一句，操場上，就靜一分。唸到“咱們四川，出川的隊伍，是頭一回，走這麼遠，打這麼硬的仗”時，整個操場，鴉雀無聲。
“……咱們川軍，苦。穿的，是草鞋；扛的，是漢陽造。可咱們的骨頭，硬。有人說，川軍，是叫花子軍。我說，叫花子，也有骨氣。叫花子，也能，打鬼子。誰看不起川軍，誰就睜大眼睛，看看，咱們在前頭，是怎麼打的！”
陳懷明念著，忽然，覺得嗓子裡，有什麼東西，堵著。
他停了一下，又接著念。
“我劉湘，把話，擱在這兒。”他念到最後一句，聲音，一下子高了起來，“敵軍一日不退出國境，川軍一日誓不還鄉！”
操場，靜了一瞬。
然後，兵們，轟地一聲，炸了。
“誓不還鄉！”
“誓不還鄉！”
“誓不還鄉！”
喊聲，一聲比一聲高，一聲比一聲響。整個操場，都跟著，震了起來。有人，喊得，嗓子都啞了；有人，喊得，眼淚都出來了。
陳懷明，也跟著喊。他喊得，嗓子發緊。
喊聲，落了。操場上，兵們，還紅著眼睛，喘著粗氣。
“營長，”有人喊，“劉軍長，在成都，他咋不來漢口，親自跟咱說？”
“軍長坐鎮後方，統著幾十萬川軍出川，哪能離開成都。”旁邊一個老兵接話，“他老人家，能把這話，捎到前線，就是心裡頭，有咱們這些兵。”
“對。”又有人說，“他要不把咱們當回事，哪會專門寫信來。”
陳懷明聽著，沒有說話。他把那張紙，疊好，揣進懷裡。紙上的字，他已經能背下來了。
“都聽見了。”他說，“劉軍長的話，不是寫給我一個人的。是寫給全四川，所有出川的兵的。咱們把這話，記在心裡，到了戰場上，拿命，去接住它。”
他攥著那張紙，看著操場上的兵，忽然，想起前世，他在書上看過的那一行字：劉湘，1938年1月20日，病逝於漢口。他死的時候，留下的，還是這句話：敵軍一日不退出國境，川軍一日誓不還鄉。
他忽然，覺得鼻子，有些酸。
他不知道，是因為那句話，還是因為，那個寫下這句話的人，註定，看不見勝利的那一天。
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