翻了兩頁，他的手指停在半空。賬上寫的存糧數目，和實際發下來的，對不上。差的那一部分，夠全連吃十天。
“師爺，這賬……”他住了嘴。
“你也看出來了。”周師爺壓低聲音，“錢軍需官手裡有糧，他不發。他等著糧價漲，好出手。團部都知道，可沒人說破。你剛升了副排長，別趟這渾水。”
“那弟兄們吃什麼？”
周師爺看了他一眼，半晌沒說話。
第二天一早，他帶著趙四娃和常五，翻了兩座山，找到山那邊的保長。保長是個瘦老頭，聽他說要借糧，先搖頭，說青黃不接，哪有糧借。他把自己身上那塊舊懷錶摘下來，擱在保長桌上：“老伯，不白借。這塊表抵糧錢。打個白條，按了手印，打完仗，我拿餉銀來贖。”
保長看了看那塊表，又看了看他，到底還是讓人從倉裡舀了六鬥穀子。
白條是陳懷明自己寫的，工工整整幾行字，寫明借糧六鬥，民國二十二年某月某日，憑此條贖回懷錶。保長不識字，他念了一遍，保長又按了手印。按完，保長把懷錶揣進懷裡，說：“老總，你是頭一個跟我打白條的兵。”
“白條比搶字好看。”他說，“往後我要是賴賬，你拿著條子，到二十軍找我陳懷明。”
回營的路上，趙四娃問他：“班長，那塊表，是你家傳的吧？”
“不是。”他說，“是繳的。”
趙四娃張了張嘴，沒再說。
六鬥穀子揹回來，全連都動了。借了場院的石磨，輪著推，穀殼退下來，黃澄澄的米粒滾進簸箕。灶上支起大鍋，柴火添得旺，水一開，米香就飄滿了院子。一人一碗稀飯，傷兵兩碗。么娃端著碗，喝一口，抬頭看他一眼，喝一口，又看他一眼。
“看啥？”他問。
“班長，”么娃說，“我頭一回覺得，稀飯這麼香。”
鍋底刮乾淨的時候，趙四娃端著碗，用指頭把碗底抹了一遍：“班長，這賬，咱記著。往後弟兄們給你賣命，不虧。”
他沒接話。蹲在灶邊，他把那半塊幹饃又掰開，分給了旁邊兩個走不動路的老兵。
晚上，崔連長把他叫去：“你借糧的事，團部知道了。”
“知道就知道。”他說，“賬上對不上的是錢軍需官，不是我。”
“你膽子是真大。”
“不是膽子大。”他說，“是弟兄們餓不起了。我要是連長，我也這麼幹。”
崔連長沉默了一會兒：“錢軍需官背後站著師部的人。你今天借糧，打了他的臉，往後軍需上，你連一雙鞋都領不出來。”
“領不出來就穿草鞋。”他說，“草鞋，我自己會打。”
“不大，兵就要餓死。”他說，“餓死的兵，不算兵，算冤魂。”
崔連長沒再說話。他走出去的時候，聽見連長在背後嘆了口氣：“你啊，遲早要吃虧在這張嘴上。”
他腳步沒停。糧賬上那個數目，他記下了。錢軍需官那本賬，他也記下了。還有那句“自己想辦法”，他也記下了。
這筆賬，早晚要算。
