到崑山的那天，是十一月十五。
城外的公路上，盡是往西走的人。汽車、騾馬、炮車，還有成群結隊的兵。有的隊伍還成建制，有的已經散成了人流。
三營沒有進城。陳懷明在城東一條河邊上停住了。
河上有橋。橋是石頭的，三孔，橋面能過一輛汽車。橋東是稻田，橋西是崑山城。
一個參謀在橋頭等他。
“陳團長？”
“是。”
“師部命令。”參謀遞過來一張紙，“三營在橋東佔領陣地，掩護大部隊過河。明日拂曉前，聽訊號，炸橋，向西撤。”
“明日拂曉？”
“是。”
陳懷明看了看錶。表是從周賬房手裡借來的，錶盤上有一條裂紋。
下午三點。
“我們有多少時間？”
“到明天早上。”參謀說，“大概十六個鐘頭。”
陳懷明把三個連擺在橋東。九連守橋頭，趙四娃那一連在左邊，另一個連在右邊。甘老五的機槍架在橋頭一個土堆上，正對著公路。
橋面上，工兵班在埋炸藥。炸藥是師部領的，一共六箱。工兵班長姓彭，是個悶葫蘆，埋藥的時候一句話不說，埋完，把導火索牽到橋西的一棵柳樹底下。
“陳團長，”彭班長說，“引線在這兒。誰點？”
“我。”
彭班長看了他一眼。
“點著以後，四十五秒。”他說，“你得跑過去。四十五秒，夠你跑過橋，不夠你回頭看。”
“曉得了。”
天擦黑的時候
陳懷明把這三句話在心裡過了一遍。他轉身，叫來么娃。
“把排以上的人叫到橋頭。”
人都來了。他把命令又說了一遍。
“守到明天早上。”他說，“守到了，大部隊就過去了。”
“守不到呢？”趙四娃問。
“守不到，”陳懷明說，“也得守到明天早上。”
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