一個兵卒貼著牆繞過去。窗內全是煙，他喊了兩聲，回頭讓人拿木槓來破窗。玄真起身要去找，簷下忽然一陣響，整片瓦帶著燒斷的椽子砸下來。
兵卒撲倒在牆角。軍官衝過去，把他從瓦堆邊拽出來。他頭上破了，仍說窗底下彷彿有人，軍官朝那片新落下的火看了一眼，只叫抬陸師兄。
“搭手！不能走的先抬！”
玄真想說自己再喊一聲，張嘴便咳，吸進去的都是熱煙。一個兵卒託著陸師兄的肩背，另一個抱腿，他幫著兜住腰，三個人擠向門洞。陸師兄痛得直抽氣，傷腿略碰到門框，託腿的人也站不住了，靠牆歇了一下。
後面的軍官推他們：“往前去，別停在門裡！”
出來時，冊箱已經挪開，方才送人出去的兵卒候在外頭，接過了玄真手裡的人。玄真被人拉著一直退到街對面的空地，才敢彎下腰咳嗽。
年輕道人在那裡接應，一見陸師兄，便喊人去借門板。陸師兄卻一直叫他去找那個書吏，說後間也有門，興許從那頭出來了。年輕道人問清姓名，跑去了另一處安置傷者的地方。
門板找來，還沒來得及抬走，朝天宮裡又塌了一處。玄真看見殿頂往下沉，緊跟著一大股火躥出簷口，靠近院門的人連水桶也丟了，往街上跑。軍官隔街叫他們別聚在門前，水車往後讓，給抬人的留路。
陸師兄聽見那陣響，撐著胳膊坐起來。
“哪一處？”
玄真扶住他，答不上來。兩人都朝火里望，連冊房的方向也認不清了。
去了醫館，玄真才發現右袖裹在手上脫不下來了。醫者剪開布，翻看掌心，問他痛不痛。他說痛，還想起來給陸師兄讓地方，被按回了長凳。
那幾個兵卒也送來了，破頭的一個坐在門邊，用布捂著額角，同旁人說從東頭再進，或許能到後窗。有人問他認不認路，他便來問玄真。
玄真尚未答，軍官從門外進來，將他罵了回去。
“已經有人從那邊清了。你坐著等！”
一直到後半夜，年輕道人才找到這裡。他問過幾處，總算找著了人，是從冊房後門抬出去的，早已沒了氣。書吏的家人來了，正問當時誰與他在一處。
陸師兄躺在門板上，聽完把臉轉了過去。
年輕道人等了一會兒，轉身要走，又被他叫住。
“帶他們來吧。”
……
天亮前，魏忠賢已經催過三回。
朝天宮送來的兩份稟報，連先從哪裡燒起來都對不上。一個說西邊，一個說後殿。奉命去看火的內官回來，稟的卻是哪些御賜經卷保住了，哪些尚在尋。
魏忠賢聽到一半，問朝天宮管事的人在哪裡。
“已叫他們候著了。”
“夜裡當值的呢？”
那人說還在找。魏忠賢把兩份稟報都交給他，讓他帶人去分頭問，不許先湊作一份；又叫掌班將最早來報火的人留下，等自己回來。
進殿時，客氏正在朱由校身旁。皇帝已經起了，手邊放著王恭廠的奏報。
魏忠賢先報火勢已壓住，傷者送到哪幾處，未滅的闇火還有人守著。說到傷亡，他只報了已經認定的，又說昨夜救出來的人中，有兩個未熬到天亮。
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