牽回山時，小娃一路跟著，老問誰先騎。老李讓他離後蹄遠些，他便繞到前面摸驢耳朵，摸不到，又追著林遠討抱。
“明早馱糧，你跟著坐一段。今日讓它先歇。”
小娃信了，跑回去告訴二丫。第二日天剛亮，兩個孩子便來了，老李把小娃抱上空鞍，牽到坡下接糧，又換二丫坐回來。驢買來還不到一日，吃哪家的草、夜裡拴在哪裡，兩個孩子已打聽得清清楚楚。
老道卻沒多少工夫看他們。前山那位道人來過兩回，第二回便由他自己給南坡傷者看，老道在旁補說先前的情形。西梁幾戶也都告知了，以後來前山找人，藥吃完別照舊自己添。到臨行前，藥棚裡常用的幾種才逐一交給二丫認，拿不準的留著，等前山的人來取。
鐵生已經照林遠留下的圖做成了一副刀柄，第二副卻有一處拿不準。他叫林遠來看，問過又把人往外趕。
“你去收拾吧。再站著，俺也懶得自己想了。”
爐邊仍是村裡送來的幾件舊農具，湊齊了才開火；州庫壞刀未定，等傳話來了，他得自己去看。
銀子從交清官貨以後便收在藥箱底下。陳老道撥出十二兩，連購驢也算在裡面，其餘盡數留下。
老李聽說，先問能不能留些糧，錢別全添在爐裡。
“地裡還長著呢。你們若走到秋後，鐵生總不能領人餓著打鐵。”
鐵生說炭也得買，舊炭只夠幾回小活。兩人在院裡算了半天，決定先添一批夠眼下用的炭，口糧留足，餘銀等接了活再動。陳老道讓鐵生收錢，買大宗東西時請老李一道看；周進才回來以後，賬仍請他幫著算。
老李又要過寄糧的賬頁，省得周進才走後，有人來取糧找不著人。
林遠聽到這裡，才抬頭問周進才家裡答應了沒有。
“答應一趟。回來還得鋤地。”
……
周進才這一回也往太原去。
他先前進城替人送過兩回藥，王掌櫃驗貨時扣掉了不少泥須。回村分錢時，有人只看送出去的斤兩，問為何少了，解釋半天才認。後來他學著在山上先挑，送去的藥少了，拿回來的錢倒沒少多少。這幾日聽說師徒要隨沈家走，他自己去問能不能跟著。
沈把頭要個跟車點數、裝卸搭手的人，管路上的吃住，不另外給工錢。周進才想去，又怕家裡說白跑，便問王掌櫃，村裡收來的藥能不能捎幾包。
“先問主人肯不肯等。到了那邊，賣不上價也得拿回來，回來再賣還耽擱一個來月，你替人想過沒有？”
他回村挨家說了。急著用錢的仍在葭州賣，四戶願意等，湊出半筐幹藥，各自紮好。沈把頭許他搭在貨車上，貨腳照重算，幾家各擔自家那一份。到了太原，沈把頭只管介紹藥鋪，價錢他自己去問。
鐵生起先不大樂意，問大家都出門，送東西進城的事交給誰。周進才說這一個來月請老李順路捎，急要的讓貨主自己來取，等自己回來再跑城。他還擔心鐵生少一個掄錘的，鐵生反而擺手。
“掄錘的俺另外找。你別誤了回來的車。”
周進才笑了，說回來給他問一把好銼。鐵生讓他記價錢，別看到便買，山裡用舊的還能做。
臨行前兩日，周進才拿著里正的保結到回春堂，沈把頭當面問過住處，又拿貨單讓他念了幾項，才把人添進跟車的名單。師徒也在這一日定下路程，經臨縣、永寧往太原，再尋東行的隊伍。
路引是劉書辦經手申辦的。師徒去了州里，核過姓名、道號與去處，取到文書。來回幾個月如何安排，老道說不準，書辦便指給他看限期，過了日子須另辦，不能拿著它一直在外頭走。
林遠將路引同度牒、交訖回執收好，隨師父回藥鋪取行李。老道託王掌櫃往後收藥時照看後山，鐵生若來問修配價錢，也幫著拿個主意。
“這個好說。你們到了京裡，先捎個住址回來，別一走便找不著。”
玄真的信仍未到。王掌櫃答應收著回信，將車店地址交給林遠，又叫車伕幫他們把糧馱好。
