飯送來以後，客氏親自遞到榻前，等皇帝吃完，還想再添。朱由校說先不用，叫擱著，伸手取過案上的木輪。她在旁看了一會兒，也露出些喜色，向魏忠賢說今日總算肯吃了。
林遠望著撤走的空碗，想問師父，卻聽皇帝又在叫人找木齒。他跟著朝案上看，直到周成拿來冊子，才想起記今日的飯量。
羅御醫吩咐夜間當值的明早再報睡眠。陳老道出去以後，讓林遠將那兩頁紙放在外頭，明早還要拿。
“您今晚還去問麼？”
“當值的看著。有事會來叫。”
林遠躺下時，屋裡還亮著燈。他想起六月離山，小娃問幾時回來，自己說不準；如今到了十月，後山該收過糧了。若這一回真能讓天啟熬過明年，往後那些事是否還會照原來的年月發生？他想起自己玩過的那些局，幾次都死在同一處，到了這裡，卻終於走出了一步不同的。
他翻身想叫師父，見老道已經睡著，便又躺了回去。
次日清晨，羅御醫讓人叫醒師徒。林遠來不及束好腰帶便出了門，走到廊下才聽來人說，皇帝夜間醒過兩回，後來又睡著了，今早起來，先問今日還服不服那藥。
暖閣裡，朱由校已經坐起，客氏在旁笑著說昨日那半碗粥到底少了，皇帝今早自己問的早膳。
陳老道與醫官復看過，才議定今日仍可進。客氏這回沒有再問方子的來歷，只囑咐仍叫昨日的人去辦，別臨時換生手。
朱由校聽見，叫魏忠賢近前。
“這兩個道人，先替朕留著。朕還要問他們話。”
林遠隨師父應下，直到退到門邊，仍壓不住嘴角。陳老道朝他看了一眼，讓他把帶來的冊子交給周成。他趕忙上前，這一次翻到昨日那頁，手已經不抖了。
……
第二劑送來時，魏忠賢還在暖閣。
朱由校剛問完一件奏報，接過客氏遞來的藥盞，幾口喝了，叫內官把案上的木件拿近。魏忠賢沒有接著往下稟，等院判看過，又問午後何時來診。
“未時再看一回。臣留羅醫官在近處。”
“你也別走遠，皇爺要問話，省得再遣人找。”
院判應下，魏忠賢才將手裡的奏本遞上去。朱由校翻了兩頁，嫌字寫得密，讓他揀要緊的說。師徒跟著羅御醫退到外間，還能聽見皇帝問起一筆沒有送到的銀子。
午後再診，藥後沒有新添的不適，皇帝也吃得下東西。客氏讓人將撤下的碗給醫官看，說比昨日又多了幾口。魏忠賢問了夜間當值的人，得知羅御醫仍宿在近處，才出了暖閣。
林遠晚間整理起居記錄，聽師父同羅御醫議過，次晨仍須再診，合宜才能續進。他將第二日那頁交給周成，回去時，老道已經躺下了。
“師父，明日若還是這樣，是不是就能接著用了？”
“明日看過再說。”
林遠本想再問往後用幾日，見老道翻過身去，便吹了燈。皇帝叫做的輪軸小樣，他還沒動手。等這一陣過去，先找許順問問哪裡能借到工具，木料錢卻得自己出。
次日午前，陳老道與醫官複診，第三劑仍照議定的方進用。
林遠在外間替周成抄前兩日的記錄。午後有人來取，帶走了正冊，副本留在桌上。周成又被叫進去，林遠收好紙筆，回值房吃飯。老道吃得慢，飯後倚著牆歇了一會兒，見他仍在翻紙，叫他也躺躺。
申時，門忽然被推開了。
“陳道長，快！”
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