六月將盡時，後山還只收到上一撥商信，周進才已經同商州藥鋪約好七月的貨。姚把頭肯替他引見跑丹江的人，他便將北路熟客的貨留下一成，餘下預備南發。寧遠封棚的事，那時尚未傳到。
入秋到了商州，藥鋪約來走丹江的餘茂春。那人看過貨，先將兩張羊皮撇在一邊。
“這個留商州賣。我不往下帶。”
周進才問價錢差多少，餘茂春沒答，只讓他聞皮。路上捂了幾日，已經有些味，再進船艙，到了下面掉毛，誰也說不清在哪一程壞的。
餘茂春四十來歲，襄陽口音，每年春秋各走一趟，說好帶貨到龍駒寨，再看下行的船。姚把頭也在座，周進才託他替羊皮另找買家，自己留下，同餘茂春談藥和麻布。
七包藥，四包由商本買下，三包是各村搭貨。餘茂春願先接村裡那三包，價低些，藥鋪當面交銀；其餘跟他走水路，先付三成，餘款回來再結。周進才聽完，將三包的價又講了一回，寧肯少賺些，也先把答應各家的現錢拿到手。
自己的四包藥、兩卷麻布還放在後院。他問餘下的款若遲了，找誰。
餘茂春朝藥鋪掌櫃一指：“人就在這兒，鋪子還跑得了？”
掌櫃正在給兩人添茶，聽到這句卻將壺擱下了。他肯介紹生意，可沒說要替人包到底。若翻了船，難道也叫藥鋪賠？
姚把頭看著周進才：“你頭一回走這條路，別什麼都壓上去。”
周進才帶的是五兩八錢商本，十兩五錢裡餘下的仍走熟路或存回春堂，確實沒有全帶。他也知道水上有險，貨出了山，總不能不擔一點。但若只認一個新見的人，隔幾處水路等款，他回去連個能上門問的地方都沒有。
“貨壞，照見的算。到期貨還在，人卻不回來，這個你總得替俺問。”
掌櫃說能問，不能全墊。幾個人商議到午後，才定下藥鋪擔保的範圍：已售貨款按回票結；寄售的寫清哪家鋪子收著，冬前仍未到賬，藥鋪先按約補七成，之後自行向收貨鋪追。若有船損，則須有沿途驗見的憑據，損失另核。
周進才請掌櫃一起看了四包藥。細根、舊貨分開說價，包底也翻過，省得等貨走遠再爭。南溝那包搭貨裡混的細根當場扣在本戶名下，沒勻給別人。掌櫃見他這樣辦，終於肯在擔保處落名。
次日裝車，餘茂春問他跟不跟到龍駒寨。
周進才說不跟，自己留商州等回款，免得貨去了下游，回信又來商州，兩頭錯過。餘茂春笑他連人也不放心，他便說剛認識，來往過幾趟，自然好說。
姚把頭只多留了四日。他自己的貨已辦齊，同行有人趕著回家，不能陪周進才一起等，便留下一頭驢和半袋草料，先走了。周進才送出城，回來借宿藥鋪後院，白日替著收曬藥材，路上吃用仍算在自己這一趟開銷裡。
第十五日，龍駒寨來了入倉的回票，貨已裝船，銀子卻沒來。
又過幾日，隔壁布商來問他肯不肯折賣，先給六成現銀，省得等到入冬。他不肯，布商添到六成半，叫他算算繼續住下去一天多少錢。
周進才已經算過，心裡也急。他在河東賣貨，價談低些，總還能帶著現錢走；眼下貨離了手，餘茂春到了哪裡都不知道。他找藥鋪掌櫃問，掌櫃卻說離約期還早，哪有才走十幾天就日日堵門催的。
“那你替俺捎句話。俺再等十日，到了日子，總得有個回話。”
掌櫃應了，隔日托熟腳戶南下去問。周進才沒有賣票，將驢寄在店旁做些短馱，抵一點草料，自己繼續等。北來的同鄉走時，他託帶口信回春堂，說已接上水路，款還沒結，家裡別另來個人找他。
到第二十七日，餘茂春回來了。
藥在龍駒寨賣去一半，其餘下到均州也脫了手，麻布卻賣得慢，兩卷仍寄著。帶回的現銀和南貨先擺到桌上，四刀竹紙、兩匹棉粗布、一包針，另有三根後山託找的窄鋼料。
周進才先看錢，再問麻布寄在哪家。餘茂春拿出收貨鋪的押字，商州掌櫃認得，肯接著擔。他提議自己按七成買下，兩人此刻便可結清，周進才想過，仍留在原鋪寄售。
這一回已經回來多少、餘下貨值多少，他分開記了。眼前回款足夠收回動用的本錢與支出，不必為了趕著說全賣完，又折掉兩卷布的價。
三根鋼料送商州鐵鋪按鐵生給的料樣請人看過，換去一根不合用的。六月那次退料才鬧過，周進才這回沒等回山再問，也沒對餘茂春裝作自己什麼都懂。
餘茂春陪他換料，回來時問下次還接不接。秋水淺得快，若拖晚，貨只能收到龍駒寨，不一定再往下走。
。說才進周”。藥有還春明，上不趕。發便上得趕“
。行同驢的頭把姚上牽，貨好收才他，車藥的歸北隊一到等又。跑旁臉從鼠老裡夜得免，給照錢住，床張騰次下櫃掌讓他？了板門睡院後在怕不回這他問，見聽櫃掌
……
。山進口牲撥一後最隨，糧近買款回用城州在他，運沒糧路遠。賣慢慢下餘，刀一去接堂春回由也紙竹，主有額份的買託先早村各。針和布了卸先才進周，山回初月九
。潤利添預不也，數報完賣按不既，售寄列另布麻卷兩州均。錢四兩一餘淨另，錢本齊收貨銀回已，過扣都錢工的他和錢保擔、用吃候等、隊搭、本藥，錢八兩五用：清核堂春回在賬
。布麻卷兩的買自賬商有只，過看給面當才進周，裡那在份一的己自有沒有問，貨有還頭那路水說聽人的錢領來。戶各歸損折，回分錢本家各按再，錢腳同共補先仍，結現州商在早皮羊張兩、藥包三的帶搭村各。錢一兩一十到增本商，本滾錢六，鹽糧換已錢八中其
。賺穩說路條這將沒他，賣價原照比也，七的保擔拿真可；店找去先到不收，聽他給念項一那的保承鋪藥把才進周。辦麼怎到不收前冬問又，心下放才這李老
。來回車驗隨二十月九杆兩後最，上得趕今如。旬中月九到展準經已里州，料缺杆兩下餘；過驗底月八，做料頭手用杆三前先，件火生自杆五加追。快還得散人的賬看比，料鋼走帶生鐵
。遍一練重來全手新村七把不，崗村本回舊依人餘其，日兩山後在手替與人訓帶村各留五梁。一各，崖口河、窪石、岔河、南、灣下給分杆五
。中之十六這在不，路東留仍件樣牌黑的先早。用領能都，五十火生自、五十四通普冊在，驗合次這。過查併一回這，用在直一後好修秋歲去自，銃舊杆兩的崖口河、柳
。親父找去跑再，完數邊這從新重，那七十五第住按指手拿，的是說偏他，他笑丫二。兒哪到數了忘便聲一了應他，紙搬去他丫二，七十五第到數，牌總的上牆數娃小
。數報他聽空沒，地薯在李老
。雨有得先說李老，大長就是不是日幾過再問娃小，頭指有只還下底，窩一開挖李老。道兩了黃旱卻坡外，得長藤的邊，頭出畝三栽分，苗育薯種斤十八的留年去
。貨趟一後最前冬量商才進周同去下己自，道坡的水挑好修人留四王他。等得仍天旱，些分多以可苗，點一補路商從能鹽糧。邊哪答先道知不時一，夠不水嫌李老聽又，了銃杆十六有今如說娃小見聽，看來過也遠林
。騾空隊一了來口渡河黃，旬下月九
。喝茶端才，清說事件這把先卻，啞發子嗓得口，出錢銀的賠約按和錢定的回退把戶腳。貨帶沒都，茶張一，貨皮張一，票貨張兩的來轉家梁到接堂春回在才進周
”。賠票照們我。了走肯不商客的關過“
”？路封一哪“
”。來回了折便上車在還貨，隊那頭前俺。馬騾搶在又的走鎮薊往，車查大宣。清不說“
。收不也錢定連趟一下，了賠給趟這己自，好收票將他讓，頭搖人那，搭再能不能月十問才進周
”。路探們他替想不可俺，跑回往人別今如。好就程一走再說都時去“
。州葭到日幾，商撥那前冬路南，櫃掌王問他。包的路北進收沒卻才進周，不文一得退錢的上桌
