臘月裡，回春堂送來玄真的信，裡面另抄了王承恩遣人轉告的結案訊息。信在路上走了些日子，京中先前傳得紛亂的訊息，到這裡才有了準話。魏忠賢、客氏已死，崔呈秀也自盡伏罪；大案之外，玄真把同師徒有關的幾個人另抄在後面，囑他們收好歸陝的憑據，往後再有人拿舊供為難，可以據此申明。
老道已經看過，叫他坐下，又將那一頁翻開。林遠先找見改供的管事，隨後看到了當日行刑者的處置。
“這幾個，都辦了。”他說。
說到處死那一項，他心裡快了一下，接著又將那一行讀了一遍。他曾在回來的路上想過，倘若朝廷只讓他們交差走人，自己還能去哪裡告。如今訊息到了，他想把紙念給師父聽，師父卻伸手指住下面，問崔進是怎樣的。
林遠說降了，往後管庫，不再傳事。
“留那兩份紙，總算留對了。”老道說。
林遠仍記著那人催問時的臉，嘴上應了一聲，問師父是否覺得這就夠了。老道想了想，說那日崔進帶人趕到，收住了桌上的紙，自己記得。可若再叫自己到他面前答話，還是不願去。
林遠聽得笑了一下。師父將信交還他，叫替自己回玄真，說收到了，身上比回山時好些。林遠摺好信，記下要託人捎回的話，又問師父還有什麼要添的。
次日合練，孫槐已經能將銃端穩。
左上臂的傷早收了口，留下一道顏色還深的痕。他出差時持長兵，平日也隨眾練過銃；受傷回來，只跟著走位，搬重物的時候有人替。後來復看過傷，又練過些日子，才重新拿起銃。梁五頭幾回總盯著他的左手，看得他煩，索性將袖子挽上去，叫看個夠。
這一天，他卻自己放下了銃。
新來的盧勝站在原先排給他的位置上。孫槐望向梁五，梁五正同韓有成說今日的走法，只朝這邊擺手，讓先帶新人認一認地方。
“俺站哪？”
梁五沒聽清，孫槐提高聲音又問了一次。
入冬前請留合練的給養已經準下，近來照定期領，願意常在這裡的人總算不用練一日便回家想一日吃食。孫槐頭一回領到，特意同家裡說傷好還有舊位置；今日進來，連問也沒問一聲，那地方便給別人站了。
盧勝看出他不高興，把腳往後挪，說自己並不知道。
“沒人說你。”孫槐走向梁五，“要叫俺帶他，先說要帶幾日。下回出差，俺去還是他去？”
梁五放下手裡的東西，說盧勝今日只是來學。孫槐卻問，自己在州城躺著時，說過的話還算不算。梁五看見林遠過來，才把叫他帶新人的意思重新講了一遍。
“在州城答應過的，算數。”林遠說，“你還跟原來的隊。今日他跟著看，午後另練。往後真輪到他接，梁五先同你說。”
孫槐問下一趟出去是誰，梁五答仍是他，又朝盧勝招手，叫站到自己身旁來，先把這一遍看完。
盧勝在自己村裡守過崗，裝填並不生，只是不熟這邊的口令和前後安排。他聽說午後另練，問跟誰，梁五指了指韓有成。
“他帶你。你先看一回。”
韓有成有些不樂意，說下午本來約好要試遠一些的靶。梁五叫他帶完再試，自己會來看。盧勝連忙答應，說不會便問，不叫他一遍遍等；孫槐也將銃重新拿起，走回原來的位置。
盧勝跟上去以前，問午後散得早不早，家裡還有件事。梁五以為他要請假，他卻忙說該練的練完，只求別又留到掌燈。
入冬後，他母舅帶一家人來投。原鄉那點存糧早已吃完，賒糧的也不肯再放，走到這裡時只剩兩隻包袱。盧勝家中擠不下，族裡一個叔伯肯借空屋，卻說灶得他們自己開，不能住著住著，便將一家人的飯都算進去。
前幾日，里正領幾家已報上去的來投戶到城外領糧，他母舅也跟著去了。州里先收到的那一點急賑，給每家分了些雜糧。母舅回來時把袋子抱在胸前，直到進屋才肯鬆手；磨碎摻著煮，能撐幾日。問下一回何時再領，發糧的人叫等，里正也沒有應下日子。
“他們領的先留著煮。俺今日領的這點吃食給小的，俺娘還叫俺背捆乾柴，捎些鹽過去。”盧勝說。
韓有成問既然領了，何不先顧自己。盧勝將包口攏緊，說母舅那口鍋昨日總算煮上糧了，灶裡的溼柴卻燻得一屋子人流淚。母親已替他把乾柴紮在牆邊，去晚了，小的還得就著冷的吃。
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