一邊拿旗，一邊沒有人替他開路。
一秒半，旗杆被迫換手。蘇晚照報了一句：“右手。”
周大勇從隔斷縫裡伸出短扳手，碰在旗杆下端。持旗人怕感應器被連續記點，下意識抬高，旗座的回彈索正好把杆拖回去。
中央重新歸零。
追著陳野的四個人聽見提示音，有兩個想回頭。唐枝在遠端端說：“回。”
這個字不是叫陳野回，是告訴周大勇，追蹤人數開始減少。
第二面隔斷在此時落下，位置與陳野猜的完全不同——不是東側通道口，而是四名追蹤者身後。門只擋六秒，恰好把已經回身的兩個人隔在內側，另兩個人仍跟著陳野往外。
陳野沒有趁機換軸。他沿原路折回，和內側兩人隔著護欄錯身。六秒結束，隔斷抬起，他已經重新站到中央外圍。
對方這才看明白，所謂核心根本不是一個固定位置。陳野負責吸走人數，蘇晚照決定什麼時候停止，唐枝判斷追蹤是否鬆動，周大勇握著那扇門。少任何一環，陳野都只會把自己送出場。
裁判臺把這一段單獨標成有效戰術，卻沒有給額外分。三支挑戰隊也沒有因為被騙便互相埋怨。領頭的高年級學生蹲在邊線看完六秒回放，很快指出漏洞：“他出東線以後，只要旗臺的人不急著拔，等四個人把退路吃死，再一起回中央，守方還是少一個移動位。”
另一隊的人反問：“那追蹤時長不要了？”
“先拿旗。補貼是輸贏之外的錢，不能反過來替我們下指令。”
這句話讓他們的配合重新順起來。拿研究補貼的人也有自己的判斷，不會永遠照幕後付款者最希望的方式行動。
挑戰者隨即改變戰術。四人不再緊跟，改成兩人壓陳野、兩人和旗臺組同時逼主電。假核心只騙過一輪，第二輪就失效。
問題小隊也沒有硬把舊方案用到底。唐枝先報：“誘導終止。”
蘇晚照刪掉隊伍頁上的東線標記：“回普通守法。”
剩餘十二分鐘，六個人憑正面氣血一點點往裡擠。周大勇兩面隔斷都進入冷卻，只能守著本地主電；陳野停在旗臺外一丈，不再來回補位；蘇晚照仍沒有開槍，只靠現場報碼逼兩人換手。
主旗兩次離座，一次一秒九，一次兩秒四。第二次回旗時，周大勇肩燈逼近橙色，自己先鬆了鎖銷，沒拿傷去拖第三秒。蘇晚照從椅子上站起半步，用左手將旗座往內一拽，立刻又坐回去。
最後三分鐘，對方把兩名體力最好的學生留在旗臺，另外四人輪流碰主電。周大勇若把人都攔在外面，肩膀先到紅線；若完全讓開，本地主電被人持續控制，也會觸發他們早就簽下的放棄條件。
他沒有等陳野替自己選。第一輪接觸滿四秒，周大勇主動退開，讓對方摸到箱門；等檢測器剛接上，他又從側面按下校方急停複核。主電沒有失守，裝置卻進入十秒安全自檢，雙方都不能操作。
這是原有功能，啟動方式也早在第六小時公開。對手知道，卻仍得等那十秒。陳野趁這段時間退出東線，回到旗臺一丈外；蘇晚照把座椅往中央挪了半米，全程沒有碰槍。
十秒結束，剩餘時間只夠對方再發起一次衝擊。六個人把力都壓上來，問題小隊便按最笨的方式守：周大勇用身體擋箱門但不抱人，陳野只卡一條窄線，蘇晚照報誰先碰旗。旗杆晃了兩回，始終沒有離座滿三秒。
計時結束，挑戰失敗。
對面六個人退出時沒有服氣。他們已經弄清假核心的全部結構，還看見周大勇只剩兩次短力，蘇晚照不願動槍，陳野也只能守一丈。
場外新的聯合申請隨即亮起。申請人把原來的“持續追蹤”刪掉，改成了更直接的一句：六人正面輪換，耗盡守方剩餘體力。
十小時計時還剩五十四分鐘。
