書房裡安靜了兩秒。
公爵維託微微眯起眼睛，似乎對時四今天的表現感到意外
這個養子平時見到他要麼畏畏縮縮說不出話。
要麼滿臉倔強地梗著脖子不說話，像今天這樣從容行禮的情況，倒是頭一回。
但他沒有深究，只是淡淡地“嗯”了一聲。
然後從桌上拿起一封火漆封口的信件，遞了過來。
“你今年十六歲了。”
時四接過信，沒有急著拆開。
“按照帝國的律法，所有年滿十六歲的貴族子弟，都必須前往王都登記造冊，並在聖殿接受神只賜福的預備儀式。”
公爵的聲音沉穩而冷淡，像是在宣讀一份公函。
“我已經替你安排好了行程。三天後出發，隨商隊一同南下王都。”
“父親！”
站在旁邊的年輕女子第一個開口，語氣裡滿是不可置信。
“您要讓這個野種去王都參加賜福儀式？！”
“卡洛琳。”
公爵警告性地看了她一眼。
卡洛琳咬了咬嘴唇，不甘心地閉上了嘴，但投向時四的目光變得更加尖銳刻薄。
而那個抱臂站著的少年
公爵的長子，艾倫·霜楓
他輕笑了一聲，慢悠悠地補了一句。
“也好。讓他出去見見世面，省得整天窩在府裡礙眼。”
時四把這兩句話一字不漏地收進耳朵裡，臉上卻沒有浮現出任何憤怒或者委屈的表情。
他抬起頭，對上公爵那雙灰色的眼睛。
“多謝家主的安排。”
他將信收入懷中，轉身離開了書房。
身後傳來卡洛琳壓低聲音的抱怨和公爵不耐煩的呵斥聲，但這些都已經不重要了。
走廊裡的風從半開的窗戶灌進來，吹動他額前的碎髮。
時四的腳步沒有停頓。
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