時四走出公爵府的大門時，午後的陽光已經略微偏西，將他投在地上的影子拉長了一截。
他沒有回頭，徑直沿著來時的路向圖書館的方向走去。
街道上的行人與他擦肩而過。
埃德蒙·馮·伊斯特爾的邀請來得恰到好處。
時四不相信這個世界上有無緣無故的好意，尤其是在這個神只俯瞰、人心叵測的時代。
但無論如何，搭乘皇家學院的驛車前往王都，確實比他原本的計劃要穩妥得多
不僅能節省時間，還能在路上從這位教授口中獲取更多關於王都局勢和聖殿內部的資訊。
至於對方是否另有所圖
他有信心在旅途中逐步摸清。
他加快腳步，穿過了兩條街巷，那座灰白色的石質建築再次出現在視野中。
北境圖書館的大門依然敞開著，門口的石階上坐著一個正在啃乾麵包的年輕學徒。
看到時四走過來，隨意地瞥了一眼，又低下頭繼續啃他的午餐。
時四跨進大門，穿過大廳，徑直走向東翼的密藏室。
他推開那扇厚重的橡木門時，看到日奈依然坐在那張桌子前，保持著與他離開時幾乎一模一樣的姿勢
微微弓著背，低著頭，手中的炭筆在草稿紙上移動著，發出沙沙的聲響。
她的頭髮從耳側垂落下來，遮住了半邊臉龐，只露出一小截蒼白的下頜和那對黑色的犄角尖端。
桌上攤著那本拼寫入門，旁邊整整齊齊地疊放著她寫滿的草稿紙。
時四粗略掃了一眼，至少有五六張，每一張的正反面都寫滿了字母和單詞，字跡從最初的生澀歪扭逐漸變得工整流暢，進步肉眼可見。
她寫得很專注，甚至沒有察覺到時四已經走到了她身後。
時四沒有出聲打擾她，只是安靜地站在她身後，看著她一筆一劃地寫出“空崎日奈”四個字。
她抬起頭，活動了一下有些僵硬的脖子，然後猛地發現了身後站著的人影。
嚇得整個人差點從椅子上彈起來，炭筆也從手中滑落，在桌面上滾了兩圈，啪嗒一聲掉在了地上。
“先、先生？！”
她轉過身，臉上寫滿了驚慌和窘迫。
“您什麼時候回來的？！我、我沒注意到……”
時四彎腰撿起那支掉落的炭筆，放在桌上。
“剛回來不久。看你寫得太投入，就沒叫你。”
日奈的臉頰微微泛紅，有些不好意思地低下頭，手指不自覺地絞在了一起。
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