“謹言慎行，多聽多看。”
小院一樹心中默默記下這八字建言，隨即拜別離去。
數日後，再次匆匆趕來的木下藤吉郎氣喘吁吁。
“閣下可有何事？”
“主公有令，讓大人立刻收拾收拾後，進殿覲見。”
“哦，好。”小院一樹也不敢逗留，立馬便翻身上馬朝向本丸疾馳。
門口注視的家臣們相互對視一眼，心中感嘆著自家主公當真是繁忙啊！
順著城門通道入城，早有引路的織田家小姓候在道口，見小院一樹到來，立刻躬身領路，一路直通本丸殿外。
待到殿廊下下馬，自有侍從牽走馬匹，小院一樹整理了一番衣襟衣襬，斂去臉上所有雜念，換上一副沉穩恭謹的神色，整了整身形，緩步踏入殿內。
大殿之內燭火通明，檀香嫋嫋。
織田信長端坐主位，身著暗織桔梗紋的陣羽織，神情慵懶卻目光銳利，一雙眸子似乎能洞穿人心。兩側分列著數位重臣，個個神色肅穆，目光齊刷刷落在步入殿中的小院一樹身上。
其中一人身形魁梧，面容剛硬沉厲，眉眼間帶著毫不掩飾的冷意，正是丹羽長秀方才特意提點過的柴田勝家。
他目光如鷹隼般打量著小院一樹，上下掃視，帶著老臣對新進晚輩的審視與不屑，周身氣場迫人。
其餘家老也各懷心思，默默側目打量，殿內一時靜得落針可聞。
小院一樹目不斜視，穩步走到殿中正中，屈膝躬身，行得標準的武士大禮：“屬下小院一樹，奉主公之召，即刻覲見。”
織田信長指尖輕叩著脅息上的木紋，嘴角勾起一抹玩味的笑意，目光落在他身上，緩緩開口，聲線不高，卻自帶一股霸主威儀：“一樹，聽說你精通唐文，見識謀略遠超常人，連長秀都在我面前數次誇讚你啊。”
話音落下，一旁的丹羽長秀微微頷首，以示附和。
柴田勝家卻眉頭微蹙，忍不住出聲插口，語氣帶著幾分直來直去的強硬：“主公！小院一樹來歷不明，無根無憑，驟然身居高位，參議家事，未免太過破格。亂世之中，知人知面不知心，還望主公多加提防！”
這話直白又尖銳，絲毫不給小院一樹留半點情面。
殿內氣氛瞬間凝滯，一眾家老皆沉默不語，靜觀其變。
小院一樹跪膝而坐，面色平靜，不顯半分惱怒，只靜靜等候織田信長定奪。
織田信長卻並未動怒，反而哈哈一笑，擺了擺手，看向柴田勝家：“權六，你性子還是這般急躁。世間有才之士，何必拘泥於出身門第？”
一句話，便輕輕擋回了柴田勝家的質疑。
柴田勝家面色微沉，卻也不敢公然違逆信長的意思，只得悶哼一聲，閉口不再多言，只是看向小院一樹的眼神，愈發冷淡戒備。
織田信長目光重新落回小院一樹身上，收斂了笑意，語氣變得鄭重起來：“今日召你前來，是有一事要與你商議。近來尾張周邊豪族蠢蠢欲動，而北面齋藤家又頻頻有覬覦之心，我有意整肅軍備，謀劃明年向外拓展領地。”
“聽說你最近也欲訓練足輕，你可有讓農民們迅速成為足輕的辦法嗎？”
