竹中半兵衛默默來到一旁，雙膝跪坐下來，一臉的平靜如水。
見此情景的小院一樹互視一週，見四下無人……
“不必耍花招了，外面有在下的侍衛門又左。”竹中半兵衛抬起頭，淺淺一笑。
被看穿心中想的小院一樹撇過臉去，咬著牙，一屁股盤腿坐下。
沉默半晌，竹中半兵衛緩緩開口詢問道。
“小院閣下，你過去應該只是一個流民吧？”
不願看竹中半兵衛的小院一樹聞言身體一頓，沒有回應。
竹中半兵衛見狀，沉下眼眸繼續說道：“你心中肯定會想，我是怎麼知道的？呵呵，有句老話說得好，需要了解一個人，必先了解其過往……”
“閣下當初在巖倉城留下的登名簿雖然因為戰事而消失了，可是……”竹中半兵衛眼睛微眯，冷笑道，“可是幸運的是，當年為閣下登記姓名的那個人被我找到了！”
“你到底要怎樣？!”
“呵呵，放心吧！”竹中半兵衛微微仰頭，看天花板喃喃說道：“還是那句話，需要了解一個人，必先了解其過往。”
“當我瞭解完你的過往後，我就越發對你感興趣了！怎樣一個人，區區流民身份能夠成為一員大將，怎樣一個人，竟然不被錢財名利所裹挾，去保護一個與自己無關的村子……”
竹中半兵衛越說眼神就越發迷離，其表情也變得越發奇怪起來。沉默以對的小院一樹見狀，心中不禁發冷。
“……所以，我這一次才會央求父親帶上我出陣，我想親眼看一看你，小院一樹!”
小院一樹面對著面前越來越近的竹中半兵衛，“所以呢？你看見我了，是不是……”
“不，還不夠，遠遠不夠。”
見逐漸不對勁的竹中半兵衛的小院一樹連忙解釋道：“其實，我沒有什麼大不了的……”
“不，你很不一般!”竹中半兵衛猛然站起身，雙手宛如鉗子一樣死死攥著小院一樹肩膀，臉對臉地說道：“你能夠回答我一個問題嗎？”
面對著竹中半兵衛若有若無的呼吸，小院一樹艱難地點點頭。
“小院君，你可有志向？”
“可有具體什麼的嗎？”
“比如奪取天下，成為全日本的天下人？亦或是統一全國，使百姓不再受戰亂之苦？”
小院一樹愣了愣，喃喃回答道：“對不起，你說的那些對我還太遠了！”
“什麼？”竹中半兵衛一把鬆開雙手，眼睛滿是不可思議地看著眼前人。
“我說，那些離我太遠了！”小院一樹吃痛地揉了揉肩膀，“我現在不過只是一個事大將罷了，知行不過千餘，家臣不超十員，怎麼可能會有圖謀天下的志向呢？”
“那……怎樣你才會有統一天下的志向？”
面對著竹中半兵衛步步緊逼地詢問，小院一樹嘆了口氣，“最起碼也得是我成為知行過萬的大名吧！”
聞言，竹中半兵衛沉默片刻，耷拉著腦袋，一聲不吭。
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