竹中半兵衛緩緩點頭，“那主公之意，如何呢？”
小院一樹板著臉，抬眼看向竹中半兵衛，“百姓是無辜的……”
“好！”竹中半兵衛眸光清亮，由衷讚歎，“主公心懷蒼生，大義為先。既如此，便當出陣！”
小院一樹長嘆一聲，面露苦澀：“可我已無兵可用。”
“入駐犬山城以來，兩度死戰，我部損耗殆盡。原有的鐵炮組、精銳武士折損大半，本來的千餘足輕也僅剩百人，且多半帶傷。”
他搖頭苦笑：“麾下家臣，或重傷臥床，或帶傷難戰，已無可用之兵。”
竹中半兵衛靜靜聽罷，從容一笑：“主公無需憂心，臣有一計，可解無兵無將之困。”
小院一樹眼中驟亮：“當真？軍師快快道來！”
竹中半兵衛笑意神秘：“主公麾下無兵，城中自有可用之人。”
小院一樹眉頭緊鎖：“噢，軍師所言是指？”
“前田利家。”竹中半兵衛直言，“此人秉性剛正、重義輕私，與主公心性相投。主公坦誠相告蒼生劫難，以他胸襟，必傾力相助。”
小院一樹默然沉吟，片刻後咬牙頷首，決意一試。
轉瞬，前田利家屋敷。
廳堂肅穆。
前田利家凝視躬身端坐的小院一樹，沉聲問道：“你要向我借兵出戰？”
小院一樹端正坐姿，神色懇切：“正是。此舉冒昧，實屬唐突……”
“不必多言。”
前田利家抬手打斷，眉眼坦蕩。在小院一樹錯愕目光中，他緩緩道：“我麾下兵馬，儘可借你。不止兵馬——我前田利家，亦隨你出戰。”
小院一樹怔住，滿臉難以置信：“閣下此言當真？”
前田利家起身整束腰帶，身姿挺拔：“呵呵，我素來欣賞你。武士立身，忠主守心只是本分，心懷蒼生、不忘大義，才最為可貴。”
他直視小院一樹，眼底滿是讚許：“你，配得上這份大義。”
滿堂寂然。
良久，小院一樹挺直腰身，鄭重俯身，深施一禮。
次日，六月二十六日，本丸廣間中。
“為什麼要貿然出兵呢？”城主織田信清不解說道。
“對啊，不過區區百姓而已，讓他們自行躲避即可……”
“沒錯，反正在下早已無兵可用了！”
榻榻米上，懇請出兵的小院一樹與前田利家面對著眼前眾人的不解與反對，一時也沒了主意。
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