臺前早已人山人海，身份稍高的武士與僧侶坐在前排，普通百姓圍在外圈，嘈雜且井然有序。小院一樹不想湊人前招惹注目，便帶著權八郎，在外圈一棵老槐樹下落座。
片刻後，樂師登臺。笛鼓之聲相繼響起，古樸單調的音律響起，場內瞬間安靜下來。
當晚上演的劇目是《隅田川》。
能樂師戴著木雕假面，舞步緩慢，配合古日語唱腔，演繹著母子分離的悲情故事。這種日式古典戲劇節奏偏慢，講究物哀與內斂，初看尚有幾分新鮮感，但時間一久，便顯得枯燥乏味。
小院一樹原本是想借此放空思緒。自打犬山城戰役結束，他有功無賞，被織田信長刻意冷落；小院軍財政虧空，領地民生凋敝，一大堆麻煩壓在肩頭。
可沉悶的能劇，非但沒能舒緩心緒，反倒讓他內心愈發浮躁。
故而，他索性不再盯著戲臺，目光隨意掃過四周人群，打發無聊的時間。
隨著視線掃過斜前方松樹時，小院一樹的動作微微一頓。
松樹底下站著一個女人。
此女子身著暗紫色十二單，衣料質地上乘，絕非尋常平民能夠負擔。她一頭長髮被玉簪束起，最顯眼的是臉上戴著一張純白無紋的般若面具，將整張面容遮擋得嚴嚴實實。
和場內所有人不同，她並未關注戲臺，而是背對舞臺，望向漆黑幽深的後山樹林，周身透著一股拒人千里的冷淡。
戰國時代，女子本就極少獨自夜間外出，這般怪異的行事風格，實在反常。
小院一樹不由得下意識多看了幾眼。
可就是這短暫的片刻功夫，松樹下的女子驟然轉頭，面具精準對準小院一樹的方向。
下一瞬，她直接邁步走來。
女子走路極輕，寬大的衣襬掃過地面的松針，沒有發出半點聲響。沿途席地而坐的百姓，像是本能感受到她身上的冷意，紛紛下意識往兩側避讓。
見此情景的權八郎神色一緊，右手立刻搭在刀柄上，往前半步護住小院一樹。
“無妨。”小院一樹低聲制止他，靜靜看著對方走到槐樹之下。
“你方才可是一直在看我？”
面具之下傳出女聲，音色清冷，語氣直白，不帶一絲客氣。
小院一樹淡淡回道：“金山寺乃公共之地，我隨意觀望四周而已，談不上看你。”
“隨意觀望？”女子的語氣多了一絲譏諷，“閣下目光停在我身上六息有餘，普通的掃視，可做不到這般。”
“……姑娘未免太過敏感。”
女子往前踏出半步，拉近二人距離，晚風拂動她的衣袂，淡淡的冷香撲面而來。
“看你的裝束與身上的血氣，應該是剛從戰場歸來的織田武士吧。”她微微俯身，直視著小院一樹，言語帶著挑釁，“難道戰場廝殺已經滿足不了你，只能靠暗中窺探女子，找些無趣的樂子？”
這話極具冒犯性，權八郎當即怒聲呵斥：“放肆，你休得胡言！我家主公絕非此輩！”
女子冷眼掃向權八郎：“主僕交談，還輪不到你個下人插嘴。”
簡單一句話，裹挾著極強的壓迫感，直接讓權八郎語塞。
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