初夏的晨光透過窗欞，在年府書房的金磚上投下細碎的光斑。程夏唐踮著腳，將書架頂層的《兵法略要》輕輕抽出 —— 昨日年墨卿處理完 “引蛇出洞” 的後續事宜，累得在案前睡著了，今日一早又被皇帝召入宮中，書房還未來得及整理。她想著幫他收拾妥當，讓他回來時能舒心些，卻沒料到，這一整理，竟翻出了一個足以顛覆她認知的秘密。
指尖觸到書頁時，忽然有幾張紙片從夾頁中滑落，“簌簌” 落在地毯上。程夏唐彎腰撿起，只見紙片上寫滿了怪異的符號，像是漢字卻又不是 ——“房六”“陀孤”“尤九”“魚巨”，字跡潦草，排列雜亂，既不像書信，也不像公文，倒像是孩童隨意塗鴉的字元。
她將紙片平鋪在案上，眉頭漸漸皺起。這些符號絕非無意義的亂塗，每個組合都有固定的格式，且紙張邊緣泛著陳舊的黃，顯然是被精心收藏了許久。程夏唐盯著 “房六” 二字，忽然想起現代時看過的密碼學資料 —— 古代雖無現代加密技術，卻常用 “反切注音法” 傳遞秘密，即用上字的聲母、下字的韻母和聲調拼合成一個字的讀音。
“‘房’的聲母是‘f’，‘六’的韻母是‘iu’，聲調為去聲，拼起來不就是‘fiu’？不對，古代讀音與現代不同，或許該按古音來算。” 程夏唐喃喃自語，起身從書架上翻出一本《說文解字》，對照著古音表一點點推演。陽光漸漸移到案上，她渾然不覺，只顧著在紙上寫寫畫畫，將符號拆解、組合，再與常見的軍政詞彙比對。
不知不覺間，已到正午。程夏唐揉了揉發酸的眼睛，看著紙上破譯出的零星字眼 ——“年家”“舊部”“密報”“動向”，心中忽然升起一股不祥的預感。她深吸一口氣，加快速度，將剩餘的符號一一破譯，當完整的句子出現在紙上時，她只覺得渾身血液瞬間凍結：“令年墨卿密切留意年家旁支及舊部動向，凡有異心者，隨時密報，不得有誤。”
落款處雖無署名，可那熟悉的筆跡風骨，與她曾在年墨卿處見過的皇帝御批如出一轍！程夏唐手中的紙片 “啪” 地掉在案上，她踉蹌著後退一步，撞在書架上，發出 “哐當” 一聲響。原來，皇帝對年家的猜忌從未停止，所謂的信任、封賞，不過是帝王心術的偽裝，他讓年墨卿監視自己的族人與舊部，實則是用 “自斷臂膀” 的方式，試探他的忠誠，制衡他的勢力！
“夫人，您沒事吧？” 春桃聽到聲響，推門進來，見程夏唐臉色慘白，連忙上前攙扶，“您怎麼了？是不是哪裡不舒服？”
“我沒事。” 程夏唐勉強穩住心神，將紙片重新夾回《兵法略要》中，指尖卻止不住地顫抖，“將軍回來後，立刻讓他來書房見我，切記，不要告訴任何人。” 她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，心中翻江倒海 —— 年墨卿是否早就知道此事？他為何從未提及？他對皇帝的密令，又是如何應對的？
等待的時間格外漫長。程夏唐坐在案前，目光死死盯著那本《兵法略要》，腦海中反覆回放著與年墨卿相處的點滴 —— 雪夜破廟的真心剖白、戰地同生共死的扶持、月下對弈時的心動、互贈信物時的溫情，這些畫面曾讓她以為，他們已是彼此最信任的伴侶，可如今，這封密信卻像一把利刃，將她心中的信任劃開了一道裂痕。
“夫人，將軍回來了。” 春桃的聲音從門外傳來，帶著幾分小心翼翼。
程夏唐猛地抬頭，只見年墨卿穿著一身玄色朝服，腰間繫著玉帶，神色疲憊卻依舊挺拔。他剛踏入書房，便察覺到氣氛不對 —— 程夏唐坐在案前，背對著他，肩膀微微顫抖，空氣中瀰漫著壓抑的沉默。
“怎麼了？誰惹你生氣了？” 年墨卿走上前，伸手想拍她的肩膀，卻被她猛地躲開。
程夏唐轉過身，將《兵法略要》中的紙片抽出，狠狠摔在他面前：“年墨卿，你告訴我，這是什麼？！皇帝讓你監視自己的族人，你為什麼不告訴我？你是不是早就知道，卻一直瞞著我！” 她的聲音帶著哽咽，淚水在眼眶中打轉，卻倔強地不肯落下 —— 她不怕皇帝的猜忌，不怕朝堂的紛爭，怕的是他的隱瞞，怕的是他們之間隔著一道無法逾越的牆。
年墨卿看著地上的紙片，臉色瞬間變得凝重，眼中閃過一絲慌亂，隨即化為深深的無奈。他彎腰撿起紙片，指尖摩挲著上面的字跡，沉默了許久，才緩緩開口：“是，我早就知道。這道密令，是三個月前陛下私下傳給我的。”
“三個月前？” 程夏唐的心猛地一沉，“那時我們剛經歷藥膳下毒之事，你明明知道府中有內奸，知道朝堂不太平，卻還是選擇瞞著我！你把我當什麼了？是需要被保護的瓷娃娃，還是不值得信任的外人？”
“我不是這個意思！” 年墨卿急聲道，上前一步想握住她的手，卻被她再次避開。他看著她眼中的失望與痛苦，心中像被針扎般難受，“朝堂之事陰詭複雜，陛下的心思更是難測。我之所以不告訴你，是怕你捲入其中，怕你因為我而受到傷害。年家旁支眾多，舊部遍佈朝野，稍有不慎便會引火燒身，我怎麼忍心讓你跟著我擔驚受怕？”
“擔驚受怕？” 程夏唐笑了，淚水卻終於忍不住滑落，“年墨卿，你錯了！我既然選擇嫁給你，就沒想過置身事外。我們是夫妻，自當同心同德，禍福與共！你以為瞞著我就是保護我，可你知不知道，看著你獨自承受壓力，看著你在我面前強裝鎮定，我心裡有多難受？你瞞著我，才是最大的危險，因為你把我推到了你的世界之外！”
她的話像一把重錘，狠狠砸在年墨卿心上。他看著她淚流滿面的模樣，忽然意識到，自己所謂的 “保護”，不過是自私的逃避。他總想著為她遮風擋雨，卻忘了她早已不是那個需要依附他的女子，她有智慧，有勇氣，更有與他並肩作戰的決心。
年墨卿上前一步，不顧她的掙扎，將她緊緊擁入懷中：“對不起，夏唐，是我錯了。我不該瞞著你，不該把你推開。” 他的聲音帶著沙啞，下巴抵著她的發頂，“其實，我從未執行過這道密令。年家旁支與舊部皆是忠良，我怎能為了迎合陛下，就去監視自己的族人？這些日子，我一直在暗中調查是誰在背後攛掇陛下下這道密令，卻沒想到，還是被你發現了。”
程夏唐在他懷中掙扎的動作漸漸停住，聽著他有力的心跳，感受著他溫熱的體溫，心中的委屈與憤怒漸漸消散，只剩下滿滿的心疼。她抬手，輕輕抱住他的腰，聲音帶著哽咽：“你為什麼不早說？你知不知道，我剛才有多害怕，怕我們之間會因為這道密令產生隔閡，怕你會為了自保而妥協。”
“是我不好，以後不會了。” 年墨卿輕輕撫摸著她的頭髮，聲音溫柔得能滴出水來，“從今往後，無論朝堂有多少風雨，無論陛下有多少猜忌，我都不會再瞞著你。我們一起面對，一起想辦法，再也不獨自承擔。”
陽光透過窗欞，灑在相擁的兩人身上，將他們的影子拉得很長。程夏唐靠在年墨卿懷中，心中滿是安定。她知道，這場坦誠相對，不僅沒有讓他們產生隔閡，反而讓彼此的心靠得更近。他們終於成為了真正的利益與情感共同體，再也沒有什麼能將他們分開。
“對了，‘引蛇出洞’的計劃有結果了。” 年墨卿鬆開她，伸手為她擦去臉上的淚水，“林忠已經將老劉和他接觸的人拿下，經過審訊，他們招認是李嵩的餘黨指使，目的就是想透過洩露軍糧運輸路線，破壞我們的軍糧改良計劃，進而陷害我通敵。”
程夏唐眼中閃過一絲厲色：“李嵩餘黨還真是不死心！不過，這也正好給了我們機會，我們可以順著這條線索，將李嵩的殘餘勢力一網打盡，也讓陛下看看，真正威脅朝廷的是誰，而不是一直猜忌忠良。”
年墨卿點頭，眼中滿是讚賞：“你說得對。我們可以借這次機會，向陛下證明年家的忠誠，同時也能清除朝堂上的蛀蟲。只是，陛下的猜忌並非一日之功，我們還需小心行事，不能操之過急。”
“我明白。” 程夏唐拿起案上的密信，輕聲道，“這道密令，或許也能成為我們的突破口。我們可以裝作‘遵旨行事’，將李嵩餘黨與年家舊部有勾結的證據‘密報’給陛下，既滿足了他的猜忌，又能借他的手清除敵人，一舉兩得。”
年墨卿看著她眼中的光芒，心中一陣悸動。他伸手握住她的手，指尖輕輕摩挲著她的掌心：“有你在，我總是能想到最好的辦法。夏唐，謝謝你，願意陪我一起面對這些風雨。”
“我們是夫妻，這是我應該做的。” 程夏唐笑著說，眼中再也沒有了之前的陰霾，只剩下堅定與信任。
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