皇宮裡，養心殿。
龍案上堆積的奏摺似乎已經許久未曾翻動，香爐裡的龍涎香燃盡，只餘下一截冰冷的灰燼。
玄帝獨自坐在龍椅上，身形在空曠的大殿中顯得有些孤寂。
他雙眼佈滿血絲，定定地望著殿門外陰沉沉的天空，手指無意識地敲擊著扶手，發出單調而沉悶的聲響。
距離李大失蹤，已經過去了將近半個月。
初期，全城戒嚴，海捕文書下發，大牛村私軍與錦衣衛、京營瘋狂搜捕，鬧得沸沸揚揚。
可隨著時間的推移，訊息如同石沉大海，李大的蹤跡徹底消失，彷彿人間蒸發。
生不見人，死不見屍。
希望，如同風中殘燭，一點點熄滅。
沉重的腳步聲在殿外響起，打破了令人窒息的寂靜。
新任錦衣衛指揮使靳東，面色凝重地走進殿內，跪倒在地。
“陛下。”
靳東的聲音乾澀。
“微臣……微臣有負聖望。”
“京畿周邊三百里內，所有可疑地點已反覆搜查三遍以上，依然……依然沒有鎮國公的任何訊息，派往更遠州縣的探子，也未有回報。”
他頓了頓，頭垂得更低，艱難地補充道：“根據最後在無名山深處發現激烈戰鬥痕跡，以及大量不明身份者的屍體殘骸判斷……”
“鎮國公他極有可能已遭遇不測，屍骨無存……”
“住口！”
玄帝猛地一拍龍案，霍然起身，胸膛劇烈起伏，眼中燃燒著怒意和一絲極力掩飾的恐慌。
“沒有確切證據之前，誰再敢妄言鎮國公已死，朕砍了他的腦袋！”
靳東嚇得渾身一顫，伏地不敢再言。
玄帝喘了幾口粗氣，又頹然坐了回去。
他知道靳東說的是實情，半個月毫無音訊，在那種深山老林裡，又經歷了那般慘烈的戰鬥，生還的可能性，微乎其微。
他只是不願意相信。
那個總是能創造奇蹟，那個總是能在他最需要的時候力挽狂瀾的年輕人，那個被他視為子侄、視為江山柱石的李大，難道真的就這麼沒了？
一股巨大的失落感和無力感攫住了玄帝的心。
沒了李大，朝中那些蠢蠢欲動的勢力，虎視眈眈的太后，還有大牛村那支戰力恐怖卻只聽命於李大的三千私軍……
這局面，該如何掌控？
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