兩人快步走入養心殿，殿門在魏公公的示意下，被小心地關上，隔絕了外界的窺探。
殿內只剩下玄帝、李大和侍立一旁的魏公公。
燭火噼啪，映照著玄帝急切而憔悴的臉。
“愛卿，快說，有何緊急之事？”
玄帝示意李大坐下，自己也在龍椅上重新落座，目光緊緊盯著他。
李大沒有立刻坐下，而是站直了身體，神情嚴肅地開口道：“陛下，臣在返回途中，遭遇了數批武林高手的截殺。”
“這些殺手，訓練有素，配合默契，且目標明確，就是要將臣置於死地。”
“臣一路追查，所有的線索都指向……”
他頓了頓，聲音更沉：“指向太后娘娘，以及她背後的江湖勢力，幽冥殿。”
玄帝聞言，臉上並無太多意外，只是眼神更加陰鬱，放在扶手上的手指微微收緊。
“朕，猜到了。”
玄帝的聲音有些苦澀：“自你失蹤，太后便動作頻頻，聯合朝臣，逼迫朕恢復趙天驕的太子之位，又調集京營，甚至招攬大批江湖人士……”
“只是朕沒想到，她竟真的敢對你下此毒手！”
“陛下聖明。”
李大點點頭：“太后勾結幽冥殿，已是鐵證如山。”
“此次趙天驕圍攻我大牛村，所帶的五百武林高手，便是幽冥殿之人，若非臣及時趕回，大牛村恐已不保。”
玄帝倒吸一口涼氣，他只知道趙天驕帶兵去了，卻沒想到規模如此之大，還有幽冥殿的精英高手參與！
他心中後怕不已，同時對太后的忌憚和憤怒更深了一層。
“這些武林高手，武功高強，內力護體，尋常軍隊確實難以應對。”
“陛下，臣有一事不明。”
“這些武林高手如此猖獗，朝廷難道就沒有任何制衡他們的手段嗎？難道就任由他們肆意妄為，甚至威脅到皇權？”
這個問題，似乎戳中了玄帝的痛處。
他沉默了片刻，長長地嘆了口氣，臉上浮現出一種複雜難言的表情，有無奈，有憤懣，也有深深的疲憊。
“朝廷自然是有制約江湖的手段的。”
玄帝緩緩開口：“太祖開國，武運昌隆，深知江湖勢力若不受約束，必將危害社稷。”
“因此，朝廷曾花費巨大代價，扶持了幾個根基深厚、相對正派的大門大派，如天樞閣、神機營、龍虎山等，授予他們一定特權，賜予封號、田產，並每年撥付鉅額銀兩，換取他們對朝廷的效忠，協助朝廷監控、彈壓那些桀驁不馴的江湖勢力。”
“那時，江湖與朝廷尚能維持一個微妙的平衡。”
“朝廷有錢有勢，養著這些官方門派，他們則為朝廷辦事，壓制其他不聽話的江湖人。江湖上雖有紛爭，但大體上不敢公然對抗朝廷。”
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