鄭氏和慧姐兒聽完這對姐妹的遭遇，胸口都有些堵得慌。
杏娘被瑞王抓走時，桃娘都還惦記著給妹妹做兩身過年的新衣裳。
而杏娘直到死，恐怕還想著要再見姐姐一面吧。
馬車裡沉默許久，只餘車輪壓著枯枝爛葉的咯吱咯吱聲。
許久後，慧姐兒才開口問道：“阿姐，那柳樹精又與桃娘杏娘有什麼淵源，為何會幫杏娘報仇。”
秦昭曦道：“柳樹精的確與桃娘有些淵源。”
柳樹精只是河灣村一棵活了三百年的柳樹。
它也不知自己是什麼時候開了竅，只知自己能夠清楚感受周遭的一切。
它開竅也不過百年左右，看著河灣村的起起落落，也認識河灣村的所有人。
本來它與河灣村的村民沒有任何交集。
直到有一日，或許是天道察覺它這顆從未作亂的精怪的存在，一道雷劈了下來，它被劈了個黢黑。
樹幹也乾裂，樹葉也焦枯，眼瞅著是活不成了。
村民們聚在樹下看了許久，商量道：“這柳樹也活了三四百年了吧，如今命數已到，都被雷劈成這樣，怕是活不成，乾脆今日將它砍了，抬回去當柴燒吧。”
大家都點頭同意，正拿著斧頭砍下時，才十三四歲的桃娘路過。
那時候神婆已經去世，只餘桃娘一人。
她見村民開啟砍樹，不知為何，她心中一緊。
又抬頭見這棵巨大柳樹耷拉下來的柳條，已經是黢黑不已，卻輕輕觸碰著她的臉頰，就好像還活著般。
“慢著。”桃娘脫口而出，“這柳樹先莫要砍了，說不定還活著。”
村民們也都認得桃娘，知道她接了神婆衣缽，也是有些真本事，並不敢得罪。
村民笑道：“桃娘你莫不是糊塗了？你瞧瞧它都焦黑成什麼樣子，哪裡還活得成。”
桃娘看了村民們一眼道：“反正大家也不缺柴，便留著它吧，或者我將它買下來。
往後大家就當它是我的了，莫要打它的主意。”
此前這棵柳樹活著時，也總有村民想砍下來打傢俱。
村民們面面相覷。
桃娘真的回家取了一千文錢，遞給村民，讓村民將這些錢分到每家每戶。
得了銀錢，村民們便不再打柳樹主意。
也或許是不敢得罪桃娘，總之，此後沒人再惦記這棵柳樹。
桃娘看著乾裂焦枯的柳樹，嘆了口氣，嘀咕道：“我若能引元氣入體，或許還能救你一命，如今我也沒有這般本事，咦，對了，還有個法子！”
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