（元宵快樂！）
宣統二年，庚戌，春三月。
魯東的春天來得遲，倒春寒的尾巴還纏著膠東半島不肯鬆口。子夜時分，郭家莊最東頭的郭家大院卻燈火通明，人影幢幢。院子裡七八盞氣死風燈在穿堂風裡晃得厲害，把青磚地上的人影扯得支離破碎。
“使勁！少奶奶，再使把勁啊！”
西廂房裡，接生婆王嬤嬤的嗓門已經劈了，嘶啞得像破風箱。她滿頭大汗，花白的頭髮黏在額角，那雙接生過郭家莊三代人的手，此刻正死死按在年輕產婦高聳的肚腹上，順著宮縮的節奏往下推。
炕上的女人是郭家續絃的少奶奶林氏，今年才二十二，這是頭胎。她已經疼了六個時辰，力氣早就耗盡了，此刻臉色慘白如紙，嘴唇被自己咬出了血印子，卻連呻吟的力氣都沒了，只剩下喉嚨深處發出的、野獸般的嗬嗬聲。
“熱水！再換盆熱水！”王嬤嬤扭頭朝外間吼。
門簾一掀，丫鬟翠兒端著銅盆踉蹌進來，盆裡的水晃出一半，潑溼了她半幅裙裾。她也顧不得了，把盆往炕邊的矮凳上一擱，就撲到炕沿握住林氏的手：“少奶奶，您挺住，老爺已經讓人去請李郎中了，就快到了！”
林氏渙散的眼神動了動，似乎想說什麼，卻只是從喉間擠出一絲氣音。
院子裡傳來急促的腳步聲，還有男人壓著嗓門的低吼：“李郎中請來了沒有？！”
“回了老爺，二柱騎馬去的，應該就快到了……”管家郭福的聲音。
“快？這都半個時辰了！”郭父郭秉誠在院子裡踱步，腳步聲又重又急。這位四十出頭的鄉紳平日裡最重儀態，此刻卻連棉袍的扣子都系錯了一顆，花白的鬢角在燈下閃著汗光。
廂房裡突然傳出一聲短促的慘叫——是林氏的，像是用盡了最後一點生命力擠出來的，然後便沒了聲息。
郭秉誠的腳步猛地頓住。
屋裡，王嬤嬤的臉白了。她的手還按在林氏肚子上，可那肚皮剛剛那陣劇烈的收縮之後，突然就……不動了。
“少奶奶？少奶奶！”翠兒的聲音帶了哭腔。
王嬤嬤顫著手去探林氏的鼻息，微弱，但還有。她又去摸產婦的下體，臉色更難看了——宮口倒是開全了，可孩子的頭卡在那兒，就是不肯再往下走。羊水早就流乾了，再這麼下去……
“冤孽啊……”王嬤嬤閉上眼，嘴裡開始唸唸有詞，也不知道是求觀音還是告祖宗。
就在這時，外間一陣騷動。
“郎中來了！李郎中來了！”
門簾被猛地掀開，帶著夜寒氣的風灌進來，燈苗齊齊一矮。一個穿著半舊棉袍、肩上挎著醫箱的清瘦中年人快步進來，正是鎮上濟生堂的李郎中李柏舟。
“李郎中，您快瞧瞧！”王嬤嬤像是見了救星，連忙讓開位置。
李柏舟沒說話，先淨了手，探脈，翻看林氏的眼瞼，又仔細檢查了產道。他的眉頭越皺越緊，半晌，才沉沉吐出一句：“胎位倒是正的，是孩子太大，卡住了。產婦力竭，再耽擱，母子都危險。”
“那、那可怎麼好？”王嬤嬤慌了。
李柏舟從醫箱裡取出一個布包，展開，是一排長短不一的銀針。他捻起一根最長的，在燈焰上過了過，看向王嬤嬤和翠兒：“扶穩少奶奶，我要下針催產。會疼，但這是最後的法子。”
銀針落下。
第一針，林氏的身體彈了一下，沒醒。
第二針，喉嚨裡發出“咯”的一聲。
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